地方、要理解这个世界是怎么回事，大概猜出方向就往那个方向走了。
而且物理经常跟不同的能级阶梯有关系，比如速度区间：牛顿物理在低速情况下成立，高速情况下就变成了狭义相对论。引力也是一样，跟区间、能级有关系。

文小刚：物理上有各种各样的猜想：也许这样，也许那样。我们没有必要都去证明，可以带着猜想往里走，计算一些其他的可测量。如果新的可测量被实验发现符合猜想，就对了；跟实验不吻合，就说明错了，那就再猜一个。我的风格可以说从来不推导，全部是猜。
我跟学生也说：你胡乱猜，猜一个东西，验证你猜得对不对；不对的话，你就再猜一个。我做研究的方式就是猜想。所以做物理，猜一猜东西就可以写文章；做数学不能猜。我希望数学家也能猜——不是那么严格的东西也能发表文章。
张朝阳：咱们回到范畴论。你刚刚提到，范畴学是拓扑序的微观数学理论，它取代了群论。研究拓扑序需要引入范畴学也是你猜出来的吗？
文小刚：因为对范畴论的研究不属于“证明”那一类东西，而属于“构建大厦”——这是另外一种形式的数学。有一种数学是证明一个猜想，严格证明、严格推导；另外一种数学——也包括另外一种物理，或者任何科学，是要构建大厦：你什么都没有，连概念、名词也没有，所以要发明新概念、发明新名词，构建一个完整的大厦。
在构建过程中，你可以一直猜。你也可以想一个新概念、证明；再想一个、再证明。我的研究风格，是把一个大厦“猜”出来，那些螺丝钉、螺帽留给后人慢慢做。
张朝阳：（我）还是对科研的方法论比较感兴趣。把人们已经提出的问题，严格地回答掉，这是一种科研方法；另外一种是要提出正确的问题。您可能觉得后者更好？
文小刚：什么叫正确的问题？有一种说法：只要自洽就是正确的。但自洽的东西太多了，随便一个方向都有自洽的理论。物理有限制——受现实的限制：不是随便一个自洽的结构都是物理理论，它还要跟我们的现实世界相关。
所以物理的猜想受实验的限制；数学的猜想不受实验限制，很容易猜。但在数学理论里头猜一个自洽结构，不是那么重要的东西。但我想说：如果你的数学结构能跟物理现实连起来，那这个数学结构就变得非常重要。
张朝阳：你之前说到物理学界有8个基本方程？你现在用量子比特这一更基本的概念把其中7个都推导出来了？
文小刚：是的。我也尝试过推导爱因斯坦的引力场方程，还没有成功。因为没成功，这个问题就放在脑子里老去想，说不定哪天灵机一动，有一个新的思路，目前还没有。
张朝阳：你获得狄拉克奖时贡献，跟你刚才说的这些贡献，你觉得哪个最重要？
文小刚：逻辑上很好，但还不是一个物理理论，更不是一个主流理论，或者说还不是一个高能物理、粒子物理学家所接受的理论。
说得更严格一些：有一些非常基本的性质，就像我说的8个奥秘，没有引力场——这些特殊性质，我们都知道应该能推导出来，但具体能不能还不明确，需要进一步做。
我没有往这方面做，因为我是做凝聚态物理的；如果要具体导出的话，相当于去做粒子物理了。我还没有想再转行到粒子物理，真往那个方向做，我需要学很多粒子物理的知识，很辛苦。但现在有AI，AI能够帮助我把那些老的粒子物理知识一下子学过来。
张朝阳：粒子物理是研究单个微观粒子的，一个个往深了研究；你做凝聚态，是大规模的（体系）。
文小刚：因为我们的宇宙只有一个，有一个非常具体的场论来描述我们现在的宇宙；凝聚态物理研究各种各样的物质，由各种各样的场论来描写。我们发现凝聚态物理中出现的场论包括了所有的奥秘和特殊性；但我们要设计一个具体的物质，使它的场论正好能跟宇宙的场论一一对应——这还做不到，但基本的性质都能做出来。
张朝阳：这实际上是因为你研究凝聚态物理所得到的启发；但你最后研究的可能是真空——真空也就没有物质。你研究的已经是一种模型了——你已经不是在研究凝聚态物理，而是凝聚态物理里面得到的一点启示。
文小刚：模型对我的启示是：把真空认为是某种凝聚态，把它当做一种物质来研究。但这个方向，我觉得现在大致的结构都有了，还缺非常具体的东西。比如耦合常数是多少，像中微子的各种各样的混合角是多少——这些非常具体的东西还没有。
不过凝聚态物理对具体参数也不是特别关心；我们更关心的是真的找到一种新的物质，这个物质的波动方程就是麦克斯韦方程，或者是杨–米尔斯方程——这是一个全新的物质态，我们对这个更感兴趣。
拓扑序的研究表明在世界上找到新的物质态是可能的。量子霍尔效应是一类体系，是有拓扑序的；除此之外，大家研究的方向就是找自旋液体，自旋液体也能有新的拓扑序。但自旋液体的研究很辛苦，研究了几十年，还没有一锤定音的重大发现。我们的很多系统都可能有自旋液体，但都不能完全确定——那些系统里面杂质比较多，没法做细，样品不够纯。
因为发现新物质就像发现一个新的超导态——它甚至不是超导，而是全新的现象。一百年前，我们有绝缘体和金属，超导是一个全新的物质态；现在我们有绝缘体、金属和超导态，我们会有第四种态——比这些更新、被赋予新名字的一类，比如新的拓扑序。