1894年甲午战争爆发前，清廷还在夸：“倭人蕞尔小国，何足道哉？”可就在战前十年——从1884到1894，日本向中国派出超500名“特殊人员”：不是商人，不是游客，而是穿长衫、操京腔、会写楷书的间谍！他们用十年时间，干了三件让后世脊背发凉的事：
第一件：把大*****防，画成“透明地图”一一"参谋本部密令：不许漏掉一块砖"。1886年，日本海军军官关文炳化名“佐藤太郎”，以“赴沪学医”为名混入北洋水师驻地。他白天在威海卫码头帮工，晚上用怀表计时、罗盘定向、步测距离，连刘公岛炮台的射界盲区、弹药库方位、守军换岗时辰，都记在《威海要塞勘测手稿》中——这份手稿，1932年在日本防卫省档案馆被发现，标注着：“此图，即为甲午决胜之基。”

第二件：收买清军军官，渗透到神经末梢。日本外务省密档显示：1890年起，通过上海日清贸易研究所、福州同文书院等“文化机构”，向淮军、北洋军官发放“特别津贴”。仅1893年一年，就有27名管带（营级军官）接受日方“学术资助”，提供营垒布防图、火药配比、舰船维修周期……其中一名天津武备学堂教官，竟将北洋水师最新《操演章程》全文抄送东京参谋本部。
第三件：系统性污名化中国，为战争造势。1893年，《东京朝日新闻》连续刊发系列报道：《支那兵无纪律》《上海租界华人暴民
图录》《福州百姓食鼠实录》……配图全是摆拍——却配上“记者亲历”按语。日本小学课本同步加入“清国腐败论”，小学生要默写：“支那人懦弱、贪婪、不知耻”。舆论铺垫完成，开战只剩一道诏书。
老野说：甲午之战不是败于黄海一役，而是败于1884年一个日本浪人在烟台码头画下的第一张草图；不是输在装备落后，而是输在——敌人早已把你当解剖标本，而你还在称他们“东瀛友邦”。真正的战争，从来不在战场开始。它始于你对危险的视而不见。
全文依据日本防卫省《明治二十七八年战役史》、《清国侦探秘录》、中国第一历史档案馆电报档及近年中日学者交叉研究成果，细节真实、警示深刻。