翻开西方人写的世界史，你会发现他们对蒙古帝国大书特书，对清朝评头论足，唯独对明朝语焉不详。这不是疏忽，是刻意回避。因为一旦认真研究明朝，他们就得承认一个让人难堪的事实——在那两百多年里，整个西方世界都在给中国打工。白银"黑洞"——让世界财富单向流动的神秘帝国1600年前后，西班牙国王收到一封来自菲律宾总督的报告。报告里有一句话让他坐立难安："中国商人把从新西班牙运来的白银几乎全部运走了。"这不是夸张。当时西班牙人在美洲玻利维亚发现了波托西银矿，号称"银山"。矿工们没日没夜地挖，白花花的银子装满大帆船，漂洋过海运到欧洲。结果呢？这些银子在欧洲待不了多久，转头就流向了东方。终点站是哪儿？中国。为什么？因为中国的东西太好了，欧洲人造不出来。拿丝绸来说。中国生丝制成的绸缎有个神奇特性——海风吹不变色。欧洲贵族们疯了一样抢购，可自己仿制出来的货色，出海一趟就褪得不成样子。瓷器就更别提了。欧洲人把中国瓷器叫"白金"，价格贵得离谱，照样供不应求。他们试着仿制，烧出来的东西自己都看不下去。一直到1709年，德国人才勉强摸到制瓷的门槛，这时候明朝都亡了六十多年了。棉布也是如此。中国的漂白工艺领先世界，用硫磺熏蒸，布料又白又软。英国人呢？直到1690年以后才织出质量过得去的亚麻布。这种技术差距，直接导致了一个经济史上的奇观——从1550年到1800年，中国保持巨额贸易顺差长达两个半世纪。葡萄牙学者戈迪尼奥研究这段历史后，给中国起了个形象的外号："吸泵"。什么意思？就是全世界的白银都被中国像水泵一样吸进去了。有多夸张？一位西班牙海军上将曾经感叹："中国国王能用来自秘鲁的银条修建一座宫殿。"据统计，从美洲开采出来的白银，至少有一半最终流进了中国。日本银矿的产量？绝大部分也进了中国。为什么白银拼命往中国跑？因为套利空间太大了。当时中国的金银比价是1:6，欧洲是1:12。同样一两银子，在中国能换到的黄金是欧洲的两倍。商人们不傻，拿着银子往中国跑，换成黄金再运回欧洲，一转手就是暴利。加上中国商品本身的吸引力，白银流入几乎成了单向运动。美国历史学家弗兰克干脆提出了一个让西方学界不太舒服的观点：1400年到1800年，世界经济的中心不是欧洲，是中国。这话得罪人，但反驳不了。火药帝国——当东方第一次用热兵器碾压世界说完经济，再说军事。很多人以为，火器是欧洲人玩得最溜，错了。火药是中国发明的，火器的大规模应用，中国也走在前面。西方学者孙来臣专门研究过这段历史，得出一个结论：明朝才是全球"军事革命"的真正发起者。什么意思？就是说，那套"用火器改变战争形态"的玩法，不是欧洲人先搞出来的，是明朝。早在1387年，明军就在缅甸战场上玩过火器齐射，那时候欧洲人还在用长弓和十字弩呢。1450年，明朝边军已经普遍装备火器。欧洲呢？还在骑士冲锋的老路上晃悠。永乐年间，明成祖朱棣干了一件事：创建神机营。这是人类历史上第一支专业化的火器部队。注意这个"第一"，不是中国第一，是世界第一。神机营的装备有多豪华？火铳、火炮、火箭，应有尽有。一个五千人的营，能配备一千挺霹雳炮、两百支鸟枪、二十门大炮。这火力密度，放在当时全世界都是顶配。西班牙历史学家门多萨曾经亲自登上过明朝的战船，检查过明军的大炮。他的评价是："比我们造得好，更有威力。"门多萨不是随便说说，他是拿西班牙的火炮做对比的。要知道，当时西班牙是欧洲的海上霸主，火炮技术算一流。结果呢？被明朝碾压。这种优势在万历年间的朝鲜战场上体现得最明显。1592年，日本丰臣秀吉派了十几万人入侵朝鲜，一个多月就打下了汉城和平壤。朝鲜国王跑到边境，差点流亡到明朝境内。明朝出兵了。1593年初，明军主帅李如松率领四万大军杀到平壤城下。日军守将小西行长手里有火绳枪队，以为能守住。结果明军一开炮，日本人傻眼了。几百门各种型号的火炮对着城墙轰，日军的火绳枪根本够不着明军，只能挨打。一天下来，平壤城破，日军死伤近万人。这一仗打得日本人心惊胆战。战争断断续续打了七年。1598年，丰臣秀吉病死，日军撤退，撤退途中还被中朝联军在露梁海峡截住，损失战船数百艘。这场仗的结果是什么？日本从此缩回岛内，三百年不敢再动朝鲜半岛的念头。一直到甲午战争，才重新把手伸过来，中间隔了整整三个世纪。一场战争，打出三百年和平，这就是火药帝国的威慑力。郑和舰队——令西方殖民者"望洋兴叹"的海上力量1405年，郑和第一次下西洋。船队规模：两百四十多艘船，两万七千多人。主力舰"宝船"有多大？长四十四丈，宽十八丈。换算成现代单位，长度超过一百三十米。对比一下：八十多年后哥伦布发现美洲，用的旗舰"圣玛丽亚号"，长度不到二十五米。站在一起，一个是航母，一个是快艇。郑和船队走了多远？从中国东南沿海出发，穿过马六甲海峡，横渡印度洋，最远到达非洲东海岸。七次下西洋，总航程超过七万海里，相当于绑地球走了三圈。这支舰队的存在，让后来的西方殖民者很难受。为什么？因为他们发现，早在自己到达之前，中国人已经把这条航线走熟了。更让他们难受的是，中国人来的时候，带的是丝绸、瓷器、茶叶，搞的是贸易。二十八年航海，只打了三场仗，还都是剿灭海盗的防御战。没占别人一寸土地。这跟欧洲殖民者的画风完全不一样。葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，一路杀过来，建殖民地，抢资源，贩奴隶。郑和呢？到了锡兰，给佛寺布施；到了马六甲，帮当地国王稳定政权。走的是"共享太平"的路子。社科院有学者做过推演：如果郑和舰队没有停航，继续往下走，亚洲海域的海权历史，必定由明朝主导。后来欧洲殖民者能在亚洲横行，一个重要原因是什么？"根本没有遭遇抵抗。"这话不是中国人说的，是研究海权史的西方学者说的。他们发现，郑和舰队消失之后，整个印度洋和东南亚海域出现了力量真空，欧洲人捡了个大便宜。明朝后期，郑成功家族在东南沿海崛起。郑芝龙、郑成功父子的舰队，一度控制了整个远东海域的贸易。荷兰东印度公司跟他们打过好几仗，讨不到便宜。这说明什么？说明明朝从头到尾，都具备称霸海洋的能力。只是选择不用而已。科技巅峰——被西方"偷师"又被故意遗忘的技术宝库1637年，一个叫宋应星的明朝官员写了一本书，叫《天工开物》。这本书记录了当时中国的农业和手工业技术，从种地、纺织、冶铁，到造纸、制瓷、酿酒，涉及三十多个行业，一百三十多项生产技术。英国科学史家李约瑟看完这本书，给宋应星起了个外号："中国的狄德罗。"狄德罗是谁？法国百科全书派的领袖，启蒙运动的代表人物。李约瑟的意思是，宋应星干的事，跟狄德罗一样伟大。生物学家达尔文也读过这本书，评价是"权威著作"。《天工开物》里有很多技术，在当时领先全世界。比如活塞风箱。这玩意儿传到欧洲之后，直接推动了西方冶铁工业的发展。比如灌钢技术、比如提花机、比如深井钻探。这些技术，后来都出现在欧洲的工业革命进程中。讽刺的是，《天工开物》在中国一度失传。清朝入关后，因为书里有"北虏"之类的字眼，被列为禁书。反倒是日本人和欧洲人当宝贝一样收藏、翻译、研究。1771年，日本出版了和刻本《天工开物》。日本学者佐藤信渊读完这本书，提出了"开物之学"的概念，主张用技术发展来富国强民。1869年，法国汉学家儒莲把《天工开物》的工业部分翻译成法文，书名叫