2025年底，高市早苗政府在阁僚会议上敲定了2026财年预算，9万亿日元的防卫预算刷新历史最高纪录。根据日本方面公布的信息，新财年防卫预算重点包括：构建以无人机为核心的沿岸防卫“盾牌”，采购高超音速导弹及反舰导弹等。组织架构层面，日本航空自卫队将更名为“航空宇宙自卫队”，新设规模880人左右的“宇宙作战集团”；另外，驻扎在冲绳那霸的陆上自卫队第15旅团将整体升级为师团。历史上，日本陆上自卫队防御通常是“北重南轻”，即把重兵布置在北海道，以应对来自苏联/俄罗斯的威胁。俄乌战争爆发后，远东地区俄军大量抽调到乌克兰前线，甚至连驻守北方四岛（俄罗斯南千岛群岛）的第18机炮师一部也被发现出现在乌克兰战场，使得日本来自北方的压力骤然减轻。北海道日本陆上自卫队演练“登陆作战”。以高市早苗为代表的日本右翼政客在多个场合呼吁自卫队“能战”，并表达了“扩军”愿望。实际上，自安倍开始日本就有扩军意愿，可始终没有进展，自卫队更像是一支“装备精良但人员垂垂老矣的中等规模武装”。日本海上自卫队拥有约30艘各型驱逐舰/护卫舰、24艘潜艇，以及3艘直升机航母——正在改装以搭载F-35B隐形战斗机。航空自卫队装备有约330架战斗机，其中包括150多架F-15J和约40架F-35A机队；F-35是日本未来空中力量的核心，东京计划至少采购147架隐形战机，是美国以外最大的F-35机队。陆上自卫队则拥有450多辆主战坦克，包括先进的10式主战坦克，由于一些装备退役装备状况很好，有报道暗示陆上自卫队目前维护着多达1000辆坦克。从装备上看，日本自卫队力量超过了欧洲的英国、法国和德国。但在人员构成上，自卫队长期面临征兵难题，根据防卫省发布的资料，2023财年日本自卫队的新兵总数为9959人，这一数字仅为19598名新兵目标的51%，创下历史最低水平。换言之，日本青年很不愿意当兵。其实不仅是日本，所有跟美国签署了安全保障条约的国家，民众都十分拒绝参军——反正美国已经承诺来保护我们了。如此画风的自卫队招募广告。二战结束后，无论是百废待兴的欧洲，还是战败被占领的西德、日本和意大利，以及从英联邦独立不久的加拿大和澳大利亚，本质上都成为美国的“从属国”。换句话说，虽然美国没有像十九世纪那样凭借武力开疆扩土，但其势力范围（驻军）已经涵盖大半个地球。在硬实力的支撑下，美国得以构建起一套涵盖安全保障、经济贸易、金融支付以及外交协调等领域的规则，形成所谓的“西方阵营”——美国负责在阵营内部提供关键公*****品。相较于频频武力干涉附属国内政、要求盟友无条件保持一致的苏联，美国是一个相对仁慈的霸权，它很擅长对盟国国内政治进行潜移默化的“引导”与“清洗”。渐渐地，日本等国认为从属于美国也很不错，便懒得反抗。这里面最典型的代表就是吉田茂（1946至1954年间两度担任首相），他提出了“败于战争，胜于外交”的理念，确立起“国防搭美国便车、专注经济发展”的国策。按照有些日本学者的估计，如果驻日美军完全撤出，日本国防开支短期内将被迫增加为当前的三倍（约每年增加1000亿美元），远远超过每年为驻日美军分摊的费用（约每年18亿美元）。日本航空自卫队的F-35战机与上一个全球霸主英国面临的“群雄并起”局面（美国、俄国、法国、德国、日本）不同，地缘政治领域，二战对美国最大的收获是“驯服”了德国和日本这俩原先的独立玩家。德日在被驻军并阉割掉军事实力后，以“半主权国家”的形式融入了西方国际体系，这不仅确保他们不会成为美国的挑战者，而且还转变为这一体系的坚定维护者。历史上，德国、日本曾是英国/美国在欧洲和亚洲最强有力的竞争对手，又分别在二战中被盟军击败。今天美国的海外驻军很多，但规模最大、最核心的两个驻军国家就是德国和日本——大规模驻军一方面有“联合防卫”的含义，另一方面自然隐含着制约控制的考量。目前，作为传统军事强国的德国和日本均处于武备松弛的状态，曾经让人闻风丧胆的德国陆军如今只有6万名士兵；日本自卫队的境况稍微好一些，但海陆空总兵力也仅有24万人。因为美国长期驻军等历史因素，使得德日老百姓情感上普遍躺平，国内征兵极其困难；以日本自卫队为例，其服役人员平均年龄高达36岁，是一支垂垂老矣的部队。现实操作中，两国基本上将安全防务外包给了美军，由此导致其在外交事务中的话语权与经济实力十分不匹配。五六十年代日本街头遍布伤残要饭的士兵，这一画面使得青年非常抗拒加入自卫队，不愿意为军国主义卖命“向广大盟友提供安全保障”是战后美式秩序的第一根支柱，第二根支柱则是“向盟友提供贸易顺差”，也就是让大家从美国身上赚到钱。美国的主要盟友几乎都是对美顺差，通过向全球最庞大的美国市场出口货物累积美元，各国拿到美元后，再反过来将“盈余”投向美国，大量持有美元资产（如美债），以形成资金回流。如此循环往复，构成了战后国际体系的根基。值得一提的是，在冷战结束至新千年之间的窗口期，由于安全因素在国际政治中的考量大幅降低，美国也将中国纳入了其主导的全球化秩序。但不同于美国跟盟友间的“双支柱”，中美关系只有一根支柱——中国向美国提供物美价廉商品、美国向中国提供贸易顺差，因此不如前者稳定。特朗普和高市早苗登上美军航母展望未来，美式体系最大的问题就是美国已无力向盟友们提供“安全保障”和“贸易顺差”。特朗普在2025年先把“贸易顺差”这条支柱给卸掉，不久的将来，不排除也会对“安全保障”这根支柱下手。等到美国的盟友们回过神来想要重整军备时，才发现“由俭入奢易，由奢返俭难”。