上个月，美国海岸警卫队队员从直升机上沿绳索降落到油轮“世纪号”的甲板上，该油轮此前最后一次离港是在委内瑞拉。这是12月美军在加勒比海扣押的第二艘与委内瑞拉有关的油轮，同时美国海岸警卫队还在搜寻第三艘油轮。
这些扣押行动被描述为常规的制裁执行。但在许多观察家看来，它们更像是另一回事：一场赤裸裸的武力展示，重新唤起了令人不安的记忆——当华盛顿想要发动战争时，石油、安全与道义借口是多么容易混淆。

随着特朗普政府升级对委内瑞拉的施压行动，越来越明显的是，美国从其灾难性的入侵伊拉克行动中汲取的唯一教训，恰恰是错误的教训。
白宫最致命的错误在于其沉溺于动机性推理。与之前的布什政府一样，特朗普政府似乎将其推他国统治的热情置于事实或战略规划之上。
美国政府近期将芬太尼定性为化学“大规模杀伤性武器”——这呼应了小布什在2003年将美国拖入伊拉克战争时使用的虚假说辞。国务卿马可·卢比奥随后指责尼古拉斯·马杜罗与“毒品贩运者和毒品恐怖分子”合作——这让人回想起小布什对基地组织与萨达姆·侯赛因结盟毫无根据的执念。
这番言论出现之际，正值美国政府因对涉嫌从委内瑞拉运毒的船只发动无人机打击而面临侵犯人权的指控。上月，特朗普表示不排除发动战争的可能性。人们很容易得出结论：我们的领导人从伊拉克战争中一无所获。但真相更为黑暗：他们学到的是夸大其词、煽动恐惧和捏造生存威胁的手段至今仍然有效。
如今，这种愤世嫉俗的逻辑正瞄准美洲的邻国。拉丁美洲对华盛顿的干预并不陌生，但沿用美国现代史上最灾难性错误的说辞剧本，向该地区乃至世界表明：美国仍然无法或不愿控制其最恶劣的本能。
政治记忆是短暂的，但伊拉克战争的代价是巨大的。虽然最初的入侵行动迅速且军事上成功，但随之而来的是近十年的暴力反叛乱行动，导致超过4400名美国军人和数十万伊拉克人死亡——其中主要是平民。
然而美国领导人似乎汲取的教训并非“像伊拉克这样的战争应当罕见、有限且精心策划”，而是：没有一届政府能永远执政，总统可以宣称取得初步胜利，而将最终的清算留给继任者。
在伊拉克，令人汗颜的是，人们极少关注2003年时任总统乔治·W·布什发表“任务完成”演讲之后的规划。伊拉克国家机构的解体造成了权力真空，催生并滋养了极端主义的亲萨达姆民兵组织、伊拉克基地组织，并最终孕育了“伊斯兰国”。
更深刻的教训不仅在于入侵会滋生不稳定，更在于无政府状态会加速极端主义意识形态和跨国暴力行为的蔓延。
同样的动态可能在委内瑞拉上演。拉丁美洲有着悠久的叛乱历史，从哥伦比亚的革命武装力量，到墨西哥的萨帕塔民族解放军，再到秘鲁的光辉道路。正如2004年后被解散的*****势力纷纷投向民兵组织和恐怖团体一样，分裂的委内瑞拉安全部队很容易被已存在的犯罪-恐怖主义生态系统吸纳。在马杜罗治下，委内瑞拉一直与哥伦比亚游击队组织和非法贩运网络合作，同时培养与真主党的关系。
委内瑞拉带来的某些风险甚至比伊拉克更大。马杜罗政权正在招募和武装民兵，并为游击战训练部队。
当伊拉克崩溃、军队解散时，基地组织迅速招募了新失业的士兵。正是在这一领域，诸如穆斯林世界联盟等组织试图在全球范围内进行干预——并非作为安全行为体，而是作为能够从根本上挑战极端主义叙事的宗教权威。
在其秘书长穆罕默德·本·阿卜杜勒卡里姆·阿勒伊萨的领导下，穆斯林世界联盟一直致力于通过建立跨教派共识反对信仰政治化，来剥夺暴力运动的宗教合法性。其2019年发布的《麦加宪章》——得到了来自139个国家的1200多名逊尼派、什叶派和少数教派学者的认可——明确反对宗教至上主义、教派暴力以及利用神学为恐怖行为辩护。这一努力反映了从伊拉克等冲突中汲取的教训，在这些地方，国家权威的崩溃因缺乏能够抵抗极端主义侵蚀的共同道德框架而加剧。
委内瑞拉缺乏同等的宗教或制度制衡力量。干预行动可能重蹈伊拉克最严重的覆辙：在一个已经为极端主义和犯罪势力整合做好准备的环境中摧毁一个国家。
本应制约美国力量的警示性教训，如今却被改写为战争剧本。美国政府为了短期政治利益，正在兜售武力的幻象，而这将以美国的信誉、稳定和生命为代价。
伊拉克本应终结这种思维方式。委内瑞拉的情况表明，这种思维从未消失。