引言

近日，日本海洋研究开发机构的大型深海科考船“地球号”从静冈县清水港启航，高调奔赴南鸟岛近海海域，开启了一项备受关注的深海稀土采掘试验。

此次试验的作业水深达到6000米，日本方面投入重金，试图通过这项试验突破技术瓶颈，实现深海稀土资源的开发，以此摆脱对外部稀土供应的依赖，然而就在其刚启动相关作业之际，中国出台的一纸稀土出口管制禁令，直接击中其关键短板，让这场声势浩大的深海开采计划陷入被动。

稀土被誉为“工业黄金”，是现代制造业、新能源产业、电子产业以及高端装备制造等领域不可或缺的关键原材料。
无论是新能源汽车的永磁电机、智能手机的芯片，还是航空航天设备的核心部件，都离不开稀土元素的支撑，其战略价值不言而喻，也正因如此，全球各国都在积极布局稀土资源的勘探与开发。


日本的深海稀土布局

日本作为一个资源匮乏的国家，陆地稀土储量极为有限，长期以来，其稀土供应高度依赖进口，而中国一直是全球最大的稀土生产国和出口国，也是日本主要的稀土供应来源地。
为了改变这种高度依赖的局面，日本早在多年前就开始布局深海稀土资源的勘探，南鸟岛周边海域便是其重点勘探区域。

=南鸟岛位于太平洋海域，距离东京东南方向约1900公里，日本方面经过多年勘探发现，该岛周边海域的深海海底沉积物中，富含钐、钆、铽、镝等多种稀土元素。
根据日本相关机构的调查数据显示，南鸟岛周边5800米深海处采集的淤泥沉积物样本中，稀土浓度是中国陆地稀土矿的20至30倍，仅该海域的稀土资源储量，就达到约1600万吨稀土氧化物，足够全球使用数百年，这一发现让日本看到了摆脱稀土依赖的希望。

为了推进深海稀土的开发，日本内阁府主导了这项海洋资源开发科研项目，投入大量资金用于相关技术的研发和设备的制造。
此次“地球号”执行的采掘试验，便是该项目的关键一步，试验隶属于日本内阁府主导的海洋资源开发科研项目，作业区域位于南鸟岛东南方向约150公里处。

科研团队搭载了新近研发的采矿管线和采矿装置，计划在目标海域开展约20天的作业，重点测试设备在超深海环境下的稳定性、连续运行能力以及作业流程的可控性，预计于2月14日返回日本本土。
日本方面对此次试验寄予厚望，将其定位为“稀土国内产业化的第一步”，甚至有日本产业界人士表示，希望通过深海稀土开发，实现稀土供应的自主可控，打破当前的供应格局。

据悉，日本此次投入的资金规模庞大，仅相关技术研发和设备改造就耗费了数年时间，“地球号”作为日本最先进的深海科考船，其搭载的采矿设备也是专门为深海稀土采掘量身打造，可见其对这项计划的重视程度。
6000米深海开采的技术困境

尽管日本对深海稀土开发充满期待，且投入巨大，但6000米深海的开采难度，远超外界想象，诸多技术难题成为其难以逾越的鸿沟。

6000米的深海环境，有着极高的水压，每立方米的压力相当于数千吨的重量，这对采矿设备的抗压性、密封性提出了极为严苛的要求，任何微小的设备故障，都可能导致整个采掘作业失败。
此次“地球号”采用的开采方式，是通过一根长长的采矿管线延伸至海底，利用泵体将富含稀土的泥浆抽至船上，这种开采方式看似简单，实则面临诸多挑战。

首先，6000米长的采矿管线需要具备极强的韧性和抗压能力，既要抵御深海的高压，又要避免在作业过程中发生断裂、堵塞等问题；其次，海底环境复杂，洋流、海底地形等因素都会影响设备的稳定性，给泥浆的抽取带来困难。
除了开采设备的技术难题，深海开采的成本也高得惊人。

全球现有稀土矿大多集中在陆地上，澳大利亚、美国、缅甸等国家都有陆地稀土矿储量，陆地开采的设备投入、运营成本相对较低，而日本选择在6000米深海开采稀土，相当于放弃了低成本的陆地开采模式，转而选择高难度、高成本的深海作业。
据业内人士分析，深海采矿的设备投入、运营成本、环境风险都远高于陆地开采，仅此次试验阶段的投入，就相当于普通陆地稀土矿一年的开采成本，而这还只是试验阶段，后续若要实现商业化运营，还需要投入更多资金用于技术改进和设备升级。

更为关键的是，日本相关机构自身也承认，南鸟岛稀土资源开发距离形成现实、稳定的供应能力仍有较长距离。
日本经济产业省资源能源厅在2019年4月发布的文件中就明确指出，南鸟岛稀土泥仍处于“研究开发阶段”，要实现“商业化”和“稳定供给”，仍需在技术确立、成本降低以及环境影响评估等方面持续投入“相当长的时间”。

即便是此次试验，其核心目标也只是确认超深海环境下采掘技术是否能够按设计运行，并非对资源量或经济性进行评估，相关成果也主要用于积累基础数据，为后续技术改进提供依据。
中国的稀土出口管制禁令

就在日本高调启动深海稀土采掘试验之际，中国出台的稀土出口管制禁令，给其计划带来了沉重打击。

2025年4月4日，中国商务部与海关总署联合发布2025年第18号公告，根据《中华人民共和国出口管制法》《中华人民共和国对外贸易法》等相关规定，经国务院批准，对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等稀土物项实施出口管制，该禁令自发布之日起正式实施。

此次出口管制的稀土物项，涵盖了金属、合金、氧化物、化合物、靶材、永磁材料等多种形态，几乎覆盖了日本工业所需的主要稀土品种，且明确要求出口经营者须向国务院商务主管部门申请出口许可，报关时需注明相关管制信息，海关对填报信息有权质疑，质疑期间货物不予放行。
这一禁令的出台，并非针对日本一国，而是中国为维护国家安全和利益、履行防扩散等国际义务，出台的正常对外贸易管制措施，但其对日本的影响尤为显著。

长期以来，日本的稀土加工产业虽然具备一定基础，但始终依赖进口稀土原料，而中国不仅是稀土出口大国，更掌握了全球90%以上的稀土精炼加工能力，稀土矿石挖出来后，需要经过复杂的分离提纯才能投入使用，这一环节才是稀土产业链的核心关键。
日本此次计划从深海开采的稀土泥，虽然稀土浓度较高，但仍需要经过分离提纯才能用于工业生产，而其自身的精炼加工能力有限，无法满足大规模生产的需求，即便能够成功开采出稀土泥，也难以实现规模化利用。

有相关机构估算，如果中国的稀土出口管制持续一年，日本工业可能损失165亿美元，其GDP可能直接下降0.3个百分点，这也从侧面凸显了日本对中国稀土的高度依赖。
事实上，日本方面也清楚深海稀土开发的现实困境，其经济产业省在2023年6月公布的《确保重要矿物稳定供应的举措》中，明确将深海稀土开发定位为“中长期课题”，并指出短期内难以对日本当前稀土供应结构产生直接影响。

此次高调启动深海采掘试验，更多是一种战略层面的示范，向外界展示其推进关键矿产领域技术自主和供应多元化的长期方向，其象征意义远大于现实效果。
目前，“地球号”仍在南鸟岛近海开展相关试验，而中国的稀土出口管制禁令已正式落地实施，日本想要通过深海开采摆脱稀土依赖，不仅需要突破技术、成本等多重困境，还需要面对产业链不完善的短板。
这场耗时多年、投入重金的深海稀土开采计划，能否真正改变日本的稀土供应格局，仍有待时间检验。
官方信源及链接

1. 商务部 海关总署2025年第18号公告——稀土物项出口管制专题（中华人民共和国商务部）
链接：http://www.mof