让宇航员重返月球的竞赛已经打响，这是太空探索的新纪元，是全人类的一大飞跃。
中国和美国最近都向月球表面发送了着陆器，并表示将在2030年前把宇航员送上月球。
我们正处在一个新的太空时代，但已经有几十年没有人踏上过月球了。那么，为什么现在突然对重返月球产生了兴趣？月球上水的发现非常重要。
而胜利者又将获得什么？关键问题是：我们能否真正在月球上停留、生活并长期工作。

1969年，尼尔·阿姆斯特朗完成了具有历史意义的月球漫步，这标志着与苏联太空竞赛中的关键一步。1969年的登月是由肯尼迪总统发起的十年计划的巅峰之作。
"我相信这个国家应该致力于在这个十年结束之前实现一个目标——将人送上月球并安全返回地球。"这一目标当时极大地激励了美国的太空计划。
尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林登上了月球并在月球上行走，而苏联人从未到达。此后只有12个人曾踏上月球，他们全部都是美国白人男性，最后一次访问是在1972年。

翻开近二十年各国的探月账本，你会发现一个挺有意思的现象。美国漏油、日本没电、印度冻死，唯有中国次次成功。
先说美国那次。2024年1月8日凌晨，"游隼号"月球着陆器搭着"火神"火箭升空了，本来指望它2月23日踏上月球，成为全球第一架商业登月航天器。
结果呢？释放没多久，太阳能面板对不准太阳，推进系统燃料严重泄漏。升空七小时就传来噩耗。
到1月18日，"游隼号"直接坠入大气层烧成灰烬。曾经把人送上月球的国家，五十多年后连个探路先锋都送不到位，这事儿说出来都觉得唏嘘。

日本那边也不省心，2022年11月发的"好客号"，升空没多久就没影儿了。2023年4月的"白兔-R"1号，最后一刻直接坠毁。
2023年9月发的那个，倒是勉强降落了，姿势还挺别致——它侧躺着趴在月球上。问题是太阳能面板没吃到光，自带电池撑了几小时就彻底关机。
飞了四个月，工作了几小时，这买卖怎么算都不划算。印度更让人无语。
2023年8月底，探月器成功着陆，全印度一片欢腾。

月球车跑了十一天，跑出一百多米，然后进入月夜休眠，等待唤醒。
可月球的夜有多冷？零下200到250摄氏度。
印度空间研究组织后来发消息，说月球车再也没醒过来。专家自己出来解释，设计和制造技术不过关，扛不住月夜。

再看看我们这边的成绩单，说实话有点不忍心比。
2007年嫦娥一号绕月，2010年嫦娥二号飞到日地拉格朗日L2点，2013年嫦娥三号软着陆，2018年嫦娥四号人类首次登陆月球背面，2020年嫦娥五号带着月壤回来了。
2024年6月，嫦娥六号从月背带回了1935.3克样品，这是人类历史上第一份月背土壤。到了2026年这个节骨眼上，节奏更快了。

今年一月，嫦娥七号预计发射，直接瞄准月球南极找水。载人登月这边，长征十号火箭已经完成多轮试验，梦舟载人飞船、揽月着陆器也在稳步推进——2030年前中国人登上月球，这个时间表现在看基本没啥悬念。
我琢磨着，这里头有几层原因值得聊聊。
一个是节奏问题。我们当年定下的"绕、落、回"三步走战略，是一步一个脚印踩出来的。而美国的阿尔忒弥斯计划，光是SLS火箭就一拖再拖，2026年5月NASA又官宣载人登月推迟。看着中国要在2030年前登月，美国这边急得跳脚，可越急越出问题。

再一个是模式的差异，美国现在走的是公私合营的路子，SpaceX、蓝色起源都被拉进来。
这套模式好处是省钱、灵活，但NASA的预算按GDP占比算，只有阿波罗时代的一个零头。"游隼号"那种把火箭发射外包给商业公司的操作，说白了就是拿失败率换成本。
私营公司一旦拉胯，整个国家脸上都不好看。
而中国走的是国家主导的路子。

集中力量办大事，一代代科研人员从当年被封锁开始，从追赶到并行再到某些领域领先，靠的是几十年的积累。
这不是嘴上说说，是嫦娥系列一次次落地印证的。
正如20世纪60年代美苏之间作为冷战一部分的太空竞赛一样，今天美国与其主要全球对手中国之间似乎也出现了新的竞争。

中国经常被视为60年代和70年代太空竞赛中苏联的替代者，因为那种竞争模式效果很好，是一个强大的推动力。
美国立法者对美国在太空时代的主导地位确实存在担忧，如果中国没有一个目标是在本十年结束前让中国宇航员登上月球的计划，也许美国人就不会觉得有必要如此迅速地行动。
美国计划将四名宇航员送入月球轨道，包括第一位女性和第一位有色人种，作为阿尔忒弥斯计划的一部分。这将为下一次阿尔忒弥斯任务在未来几年内让人类登上月球奠定基础。

尼尔·阿姆斯特朗只在月球上停留了几个小时，而阿尔忒弥斯宇航员将在那里停留更长时间，至少在月球表面停留六天。
中国也希望在2030年前将人类送上月球。
"我们坚信，中国空间科学的春天已经到了。"
中国已经取得了一系列令人印象深刻的第一，是第一个也是迄今为止唯一一个在月球背面着陆的国家，也是第一个从月球背面带回样本的国家。

前往月球背面尤其困难，因为月球背面从不面向地球，因此与月球背面的任何东西进行通信都非常非常困难。所有这些都让美国感到担忧。
"我不希望中国先带人类到达南极，然后说'这是我们的，别靠近'。"
NASA前局长比尔·纳尔逊经常提到中国在地球上的政策，特别是南海问题。他表示，就像他们在南海攫取领土一样，他们可能会在月球上做同样的事情，所以美国必须阻止这一点。

中国驻华盛顿大使馆发言人拒绝了这些言论，并在一份声明中表示：中国始终主张和平利用外层空间。
无论谁先到达月球，目的地都将是月球南极，而这个位置的选择非常重要，因为揭示了最近关于月球的所有关注的核心——水。
许多工程师喜欢指出的一点是，水可以从月球开采出来，然后分解成其组成成分——氢和氧。

对于不了解的人来说，这是火箭推进剂的主要成分。
所以理论上，你可以获取月球上的水，将其分解，重新合成为火箭推进剂，然后用这种推进剂为从月球起飞的火箭提供燃料，去往比月球更远的地方。
月球上的水直到2018年才被证实存在，据认为在南极的黑暗陨石坑中最为丰富，其中一些永远不见阳光。这些水有可能帮助支持一个更永久的月球基地。

一个大问题是：我们不知道有多少水以冰的形式存在。我们不知道获取它有多困难，利用它的成本有多高。
月球上还有其他有价值的资产，包括锂等稀土金属和氦-3同位素，后者可用于通过核聚变发电。虽然使用月球上的氦为地球生命供电可能还很遥远，但一个更紧迫的问题是：一旦人类重返月球，月球的任何资源（包括水）将如何分配。
从技术上讲，没有任何国家可以对月球提出主权要求。这在1967年的《外层空间条约》中已有明确规定，该条约宣布月球属于全人类的共同利益。
但当你开始研究谁可以对月球上的资源提出主权时，事情就变得更加复杂了。法律专家目前的主要担忧之一是，在20世纪60、70年代人们撰写这些条约时，没有人想到会有公司在太空活动——那时是国与国之间的关系。

所以在某种程度上，法律没有跟上这种变化。
作为GDP的百分比，NASA在阿尔忒弥斯计划上的支出只是阿波罗任务支出的一小部分，部分原因是它依靠私人合作伙伴来承担繁重的工作。调整通胀后，NASA的预算比60、70年代少得多，这就是为什么他们在尽可能使用这些公