英国是人类现代工业文明的发源地，它的航空产业历史成就惊人。人类首架喷气式客机是英国人制造的，加拿大庞巴迪源自英国德·哈维兰，就连林彪出逃时乘坐的“三叉戟”也是英国产品。英国当年有数不清的飞机公司，个个都很辉煌……

图：三叉戟是英国的 摄：拉上窗帘
后来英国没落了，现在穷到连正儿八经的航母也养不起。但它仍然拥有全球顶尖的航空发动机，比如A350-1000上使用的罗罗公司遄达XWB-97，单台推力达到44吨；在波音787上使用的遄达1000推力也能达到36吨，在人类新一代越洋飞行中扮演重要角色。
航空发动机是飞机的心脏，中国人总认为要制造国产大飞机，必须拥有自己的航空发动机，为此正孜孜不倦地追求。但一个有趣的问题是，英国既然手握全球顶尖的航空发动机，为什么它不制造属于自己的大飞机，反而甘心为法国德国和美国人“打下手”呢？
英国其实并非不想造自己的大飞机，在上世纪七十年代它逐渐没落之时，英国政府曾出面将英国飞机公司（曾与法国合造协和飞机）和霍克·西德利（三叉戟客机厂商）等数家公司合并，组成了英国宇航公司，也就是大名鼎鼎的BAE。BAE的民机拳头产品有BAe-146等，直到现在许多国家都还在使用，也一直是女王专机。但问题是它的竞争力不行，赚不到钱，被老百姓批评。

图：皇家空军BAE-146专机 网络图片
英国政府将数家企业合在一起是为了壮大实力，壮大实力当然是想要造大飞机。然而自己研制大飞机需要的资金太多，研制成功后不见得比波音好，卖不掉飞机就会丢选票。所以英国当时积极与法德合作，1979年BAE购买了空客20%的股份，成为了它的重要大股东。在成为股东之前，BAE已经参与了A300研制工作，所以说英国人其实伴随空客从A300一直走到了A380。
2006年BAE退出空客集团，将全部股份转让给了欧洲航空防务和航天公司（EADS）。许多媒体将这一事件解读为“见好就收”，赚到钱之后就撤了。也有人说当时英国想自己搞大飞机——但更多人心里都明白其实并没有指望，因为“制度变了”！
1981年，英国保守党执政时颁布了“非国有化”政策，在此政策下BAE出售了51.6%的股份，不再是国营公司。1985年BAE更是完全私有化，政府不再过问，赔多少钱都不必挨骂了。但此时英国经济正经历五年多的低迷期，私人老板根本不可能再投资鼓捣大飞机了——顺便说，政府退出后BAE活得还不错，特别是俄罗斯入侵乌克兰之后，导弹和战车订单大增，台风战机（EF2000）据说也有了订单。

图：V2500让罗罗大赚了一把
台风战机由英德意西四国研制，使用罗罗公司主导研制的EJ200发动机。罗罗公司在1987年也实行了私有化，政府全部退出。政府退出后该公司面貌一新，立刻拉拢普惠公司成立了国际发动机公司（IAE，日德意亦有股份），IAE生产的V2500发动机成为了空客A320系列的主力，一举翻身！
后来罗罗公司持续发力，成功为波音747、757、767、777和787提供动力，同时也成为了A330、A340、A380和A350的主要动力来源。现在它与美国通用和普惠并列，虽说产品质量有点拉胯，但一直是全球顶尖的三家航空发动机厂商之一。它的每台遄达XWB发动机售价高达4000万美元，比组装飞机的利润高多了！

图：比组装飞机赚得多 网络图片
罗罗公司其实就是劳斯莱斯，但它的汽车业务已被德国宝马收购，英国人现在只剩下航空发动机了。它会投入巨资研发与波音和空客平起平坐的大型客机吗？基本上不可能。原因有三个：
一、研发大飞机投入的资金太大，风险太高，私人老板没有动力；
二、大飞机利润主要来源于发动机，本身并不赚钱，罗罗不屑干这事儿；
三、它的主要客户在组装飞机，如果它也组装，就会被客户抛弃。
以上这种关系，其实就像英特尔不自己组装电脑，禧马诺不组装自行车一样。核心部件的利润已足够诱人，用心经营保持世界领先能赚更多，完全没必要自己下场叮当五四搞到满身灰尘。与组装电脑一样，组装飞机其实也不难，中国七十年代就组装过“运十”，对吧？——困难在于让飞机每天飞十个起落能用三十年，那需要太高功力。

图：造既耐用又赚钱的好飞机，太难了！ 网络图片
但也有人说英国还是有可能自己研发大飞机，与波音和空客竞争。譬如它重回日不落时代，想要恢复帝国荣光，认为拥有自己的大飞机才算成功。如果不愿与其它发达经济体合作，一心想要“打败”别人，而国会又准许随便花钱的话，则一切皆有可能。
英国的选举制度目前还可以保证以上情况不会发生，但它在2016年全民公投后成功“脱欧”，2020年已正式单飞——所以，你觉得有没有可能呢？
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