没有过多的犹豫，昨天凌晨，申花俱乐部在官方网站上宣布，只要通过例行的身体检查，爱沙尼亚国脚安德雷斯·奥佩尔就将正式加盟申花，作为球队的第五外援，参加今年中超联赛下半赛季的比赛。在作出放弃阿根廷前锋巴尔克斯的决定后不到一周的时间里，申花用最快的速度，敲定了他的替换人选。
作为爱沙尼亚国家队的正印前锋，奥佩尔上赛季效力于荷甲的罗达JC队，并且在联赛中取得了六粒进球。按照计划，申花方面已经将邀请函发给了奥佩尔，他最晚将于本周五抵达上海。由于在此之前，双方已经就工作合同的细节问题基本达成了一致，只要体检过关，就可以在合同上签字，奥佩尔也将正式成为申花队的一员。
对于奥佩尔，申花俱乐部方面目前也只是观看了他在荷甲和国家队中的比赛录像。“从录像上来看，这个人是蛮灵的，特别是门前的感觉。”至于球员本人是否会跟录像带中有差距，申花方面对此倒是不怎么担心：“毕竟这是球队技术总监法尔科斯推荐的，而且他的中方经纪人也一直在跟我们合作，应该不会有什么问题。再说等奥佩尔来了之后，只要上场一踢，不就什么都能看出来了吗？”
此次更换外援的速度如此之快，申花方面也是不得已而为之。“中超联赛还有不到20天就开打了，只能尽快把外援名单确定下来。奥佩尔过来之后，要尽快完成跟其他队员的磨合。而且随着新的内外援的加盟，球队的阵容肯定也要发生变化，如果不尽早进入状态的话，现在所做的一切努力，到时候可能都是无用功。”在投资人朱骏和主教练贾秀全看来，接下来的联赛开局阶段的前三场比赛，对申花下半赛季的表现，将起着至关重要的决定作用：“本来我们就有五名队员去了国家队，如果外援再磨合不好的话，比赛真的就很难打了。”
两年前，法尔科斯就“盯”上了他
奥佩尔能够被申花俱乐部相中，并且在最短的时间内敲定了工作合同，与申花技术总监法尔科斯的大力推荐，不无关系。
作为申花队的技术总监，法尔科斯在加盟申花时，便有着非常明确的任务：除了跟踪观察申花现有球员的状态和能力，法尔科斯还要肩负起球探的重担，为俱乐部挑选内外援进行把关。曾经跟申花传出过“绯闻”的巴西前国脚马赛里尼奥，便是被法尔科斯给否定掉的，因为在他看来，巴西人并不是申花队现在最需要的那种类型的前锋，而且眼下马赛里尼奥的状态也难以保证，引进他的风险，着实有些过大。
不过，对于奥佩尔，法尔科斯却是相当了解。来申花之前，法尔科斯一直在荷甲豪门埃因霍温队担任技术总监，他的任务，就是为俱乐部寻找好的球员。两年前，当时还在罗达JC队效力的奥佩尔，就进入了法尔科斯的考察名单之中。来到上海后，法尔科斯对于荷甲联赛一直保持着关注，也一直在“盯”着包括奥佩尔在内的一些荷甲球员的表现。在申花俱乐部做出利用二次转会机会更换外援的决定后，有经纪人向申花推荐了奥佩尔，在俱乐部征求自己意见时，法尔科斯对于这名荷甲前锋，自然是大力推荐。
由于一直跟随申花队“南征北战”，法尔科斯对于球队出现的问题，自然有着更深刻的体会。在法尔科斯看来，上半赛季的比赛中，包括在客场，申花队的整体打法已经初具模样，如果能有一个得分能力更强的前锋，申花队的成绩会更好一些。“有的时候是因为裁判，有的时候是因为运气不够好，但更多的时候，是机会出现了，我们自己却没有把握住。我们已经跟所有的中超球队交过手，我的感觉就是，只要能百分之百地发挥出水平，申花可以战胜任何对手。”
21岁，差点留在阿森纳
如同现在申花队中的小赫莱布一样，虽然奥佩尔因为所在的爱沙尼亚国家队实力有限，一直没能出现在欧锦赛和世界杯的舞台上，但这并不妨碍他们在俱乐部队的成功。
1977年，奥佩尔出生于爱沙尼亚的塔林，并且在那里成长为一名职业球员。1994年，奥佩尔在塔林的佛洛拉俱乐部开始了自己的职业足球生涯。1998年，在奥佩尔21岁时，他曾经到英国的阿森纳俱乐部进行试训，可惜的是，最终没能留在这支英超豪门球队当中。
1999年7月，丹麦的阿尔伯格队以100万美元的转会费引进了奥佩尔，并与他签订了为期五年的工作合同。在阿尔伯格队，奥佩尔取得了成功，4个赛季中共打入了28个球。2003年7月，奥佩尔转会到了莫斯科鱼雷队并且签订了为期两年的工作合同。不幸的是，由于遭受伤病，在这支俄超劲旅效力期间，奥佩尔在三个赛季仅仅打进8球，他的这次俄罗斯之旅，也以失败画上了句号。
2005年8月，奥佩尔与荷甲罗达JC队签订了为期一年的工作合同，这也成了他职业生涯的一个转折点。在荷兰，重新找回状态的奥佩尔在第一个赛季就打入了8球。此后的三个赛季中，他又帮助球队打入了24个入球。不过随着年龄的增长，奥佩尔的状态也开始出现了下滑，在罗达JC的最后一个赛季中，他仅仅为球队贡献了6粒入球。
在国家队，奥佩尔的表现更加出色，从17岁首次进入国家队开始，在代表爱沙尼亚队队出战的112场比赛中，他总共打进了35球。作为国脚，奥佩尔分别代表爱沙尼亚国家队参加了1998，2002，2006和2010年四届世界杯预选赛，并参加了2000年和2008年两届欧锦赛资格赛。
