7月19日吉隆坡消息：亚足联竞赛委员会上周五正式确认了2014年巴西世界杯亚洲区预选赛的赛制。其中在南非世界杯预选赛上成绩排名前五的球队将直接进入第三轮的20强赛，而在去年的20强赛上惨遭淘汰的国足，将被迫从小组赛打起。而且更为不利得是，目前国足排名亚洲第13，如果跌出亚洲前16的话，将不得不进行第二轮的遭遇战，很可能最后连20强赛都无法进入。
2014年巴西世界杯亚洲区预选赛赛制部分照搬了2010年世预赛的赛制，亚足联竞赛委员会主要确定以四轮比赛来决定出线球队。前两轮是淘汰赛，后两轮分别是20强赛和10强赛。按照2010年世预赛成绩，亚洲前五名将直接进入第三轮的20强赛，目前亚洲四支球队澳大利亚、日本、韩国和朝鲜已经决出，第五名将在沙特和巴林的两回合附加赛之后产生(胜者还将与新西兰争夺最后一个南非世界杯名额)。除去这五支种子队之外，亚洲共有38个协会球队参加巴西世预赛第一轮比赛。
第一轮预选赛的规则是将这38支球队分为两组，前19名对阵后19名，通过抽签决定具体对手。尽管中国目前亚洲排名第13，但是足以保证能占据前19名的一个位置。第一轮预选赛从2011年底开始，2007年，在南非世界杯预选赛上，国足第一轮轻取弱旅柬埔寨，2011年同样将会遭遇后19名的一支球队，首轮胜出没有悬念。
但是第二轮中国队就出现了麻烦。亚足联竞赛部最新规定，在19强进入第二轮之后，其中国际排名位列前11位的球队直接跳过第二轮，入围第三轮的20强赛，剩余的8支球队则必须进行第二轮的主客场淘汰赛，决出4支球队进入20强赛(11支第一轮出线球队+4支第二轮出线球队+5支种子队)。根据最新的国际排名，中国仅仅列在亚洲第13位，也就是说亚洲第16名是中国队的临界点，如果跌出前16名之外，中国队不得不进行艰苦的第二轮比赛。再看看目前亚洲第16名左右的球队，聚集了泰国、科威特、阿联酋和新加坡这样难啃的骨头，所以中国无论如何也要跳过第二轮，直接进入第三轮的20强赛。
2011年的亚洲主要赛事就是卡塔尔亚洲杯，因此卡塔尔亚洲杯的比赛成绩将在很大程度决定亚洲球队的排名趋势，亚洲杯和世预赛环环相扣，“高家军”何去何从就看这届亚洲杯了。2007年亚洲杯中国队未能从小组出线，高洪波入主国足时，足协仅仅是把四年一届的世预赛作为考察指标，现在看来这个考察期不得不提前。国足必须要打好卡塔尔亚洲杯，才能在接下来的世预赛上获得有利排名，从而直接进入第三轮的20强赛。
据悉，第三轮20强赛将分为五个小组，其中每组4支球队，每组前两名将进入十强赛。届时亚洲10强将分成两组，每组前两名自动入围2014年世界杯，两组第三名将进行主客场淘汰赛，获胜球队再和其他足联的球队决出最后一个出线名额。
值得一提的是，由于亚洲球队在德国世界杯上成绩不佳，因此外界主观臆断把世界杯成绩和名额挂钩，其实在足球政治中两者并没有多大联系。据内部人士透露，南非世界杯后，亚足联至少仍将持有4.5个世界杯名额，这对“高家军”来说既是挑战也是机遇。
