北京时间7月27日凌晨，2009年世界游泳锦标赛决出了游泳项目的第一项冠军，德国选手比德尔曼以3分40秒07获得男子400米自由泳冠军，并打破世界纪录，我国选手张琳发挥出色，他以3分41秒35获得第三名，他这个成绩较之以往有了很大的提升。
张琳被排在第5道，预赛第一的德国人比德尔曼在第4道，突尼斯著名选手梅洛里则在第三道。当大会介绍到张琳时，他面对场上中国啦啦队的欢呼，很冷静地挥了挥手。比赛开始后，八名选手如蛟龙般入水，张琳按照赛前计划，头50米游得并不快，而梅洛里则一马当先，头50米保持第一。随后张琳开始逐渐发力，100米处他已经冲到第三。游到200米时，张琳以1分50秒71还是排在第三，和领先的加拿大人科切伦还差0秒36。
越到后程越紧张，在杀到300米时，梅洛里排上了第一，而张琳落后他0.86秒排在第二。最后的100米冲刺开始了！前段不声不响的比德尔曼开始发力，他的后半程实力惊人，在转到最后50米时，比德尔曼的领先优势已经很明显，而张琳和梅洛里则在疯狂竞争亚军！
在观众的呐喊声中，比德尔曼以3分40秒07获得了冠军，并且打破了索普保持的世界纪录！看台上有激动的德国观众痛哭失声。而张琳遗憾在最后的竞争中不敌梅洛里，突尼斯人以3分41秒11获得亚军，张琳则以3分41秒35获得第三名，为中国队拿到了游泳项目的第一枚奖牌。
