北京时间10月15日,NBA官网报道,奥兰多魔术助理教练帕特里克-尤因正站在篮下协助着德怀特-霍华德练习罚球,“这是第20球了。”尤因说道,这一幕每日都在魔术训练馆内上演。作为东部全明星首发中锋,霍华德一次训练下来进行了28次罚球练习。上赛季总决赛第四场最后几秒,霍华德接连罚失两球,魔术丧失赢球机会。
那一幕屡次出现在霍华德脑海之中,“那还没有挥之而去,每天我醒来都会问自己到底发生了什么。”霍华德说,“当我回看比赛录像时,看到比分接近时候,‘罚丢球’真的很痛苦,我不想再体会这样的经历了。”霍华德上赛季是篮下极具统治力的球员,一个赛季下来共获得849次罚球机会,为联盟之最,这就是为什么他想利用这个优势的原因。
霍华德日日夜夜在魔术训练馆度过,甚至邀请朋友在他罚球训练时制造出噪音。训练营以来,魔兽一共进行300次罚球训练,而且每天还是最后一个离开球馆的球员。然而,比赛和练习是两回事,霍华德进入比赛后罚球往往表现疲软,上赛季他罚球命中率只有60%。
他并不是历史上首个存在罚球问题的全明星中锋,沙奎尔-奥尼尔,维尔特-张伯伦最为明显,大鲨鱼职业生涯罚球命中率为52%,而张伯伦为51%。23岁的霍华德还有时间去提高,魔术队友和主教练都希望他新赛季罚球能提高,“本赛季75%的罚球命中率对他来说很现实和合理,”斯坦-范甘迪说,“如果低于70%的命中率,我会感到失望。他能做到的,如果罚球超过70%,霍华德将很难防守。”霍华德接过主帅的重托,立志新赛季成为出色的罚球手。