在局面混乱的东部，要挑选一支下赛季成绩最好的球队并不容易，骑士、凯尔特人和魔术都处于同一个水平线上。但是要预测一支下赛季战绩进步最快的球队，答案则毫无疑问——华盛顿奇才。
大将军重新站起来
过去的两个赛季，阿里纳斯一共出场了15场比赛，得到了278分。期间的三次左膝手术让他受尽病痛折磨，也让奇才在战绩上一跌再跌。2008-09赛季以21胜61负东部垫底，终于跌得不能再跌了。
在08-09赛季开始的那一天，阿里纳斯就没有出现在篮球场上，他休息了整整80场常规赛，写了无数篇博客，然后终于回到了赛场边。他说：“以前，没有人能防住我，现在，依然没有人能防住我。”还是那么喜欢说大话。还好，大家已经习惯阿里纳斯说大话了，只要他回来，NBA就多了一道风景。更何况，他这次看上去真的非常认真。
阿里纳斯喜欢训练是出了名的，而为了“让没有人能够防住他”，他在今年夏天特地聘请了以前乔丹的训练师格洛弗给他做特殊训练，最令人吃惊的是：阿里纳斯竟然宣布，自己要封停博客，专心备战新赛季——作为整个NBA最著名的博客写手，阿里纳斯的这一举动实在出乎很多人意料。
“我现在终于从长达2年的伤病中走了出来，”阿里纳斯说，“我还会和受伤之前一模一样。”
但是，并非人人都这么想，至少奇才主教练菲利普·桑德斯就不太同意这个看法。“我会让阿里纳斯扮演他职业生涯中从未扮演过的角色，”桑德斯说，“他会掌控球队几乎80%的球权，球队的进攻如何发起完全由他来决定。”显然，阿里纳斯会和受伤前有所不同，因为他需要扮演更重要的角色。
缺阵了几乎两个赛季，阿里纳斯几乎是以一个新人的身份回到奇才队中的，而桑德斯也不过刚刚接过奇才队的教鞭。看上去，他们是要把球队的过去推倒再重来了，桑德斯就不怕阿里纳斯更受伤么？
再倒下奇才也不怕
桑德斯不怕。因为，巴特勒还是那个巴特勒、贾米森还是那个贾米森。阿里纳斯不在的日子里，他们已经学会了扮演新角色。只要阿里纳斯回来，他们就还是那个三剑客组合。“我已经在奇才效力了整整6个赛季了，”贾米森说，“现在，夺冠不再只是我们平时开玩笑的话题，如果我们都保持健康的话，我相信我们会取得更高成就的。”听听这口气，比阿里纳斯还大。
也许贾米森的话是夸大了点。但是不可否认，现在的奇才队和几个月之前相比已经判若两队了。
奇才摆烂了一个赛季，却最终只拿到了09年选秀大会5号签。心中不忿的首都人民立即把这个选秀签位和打不上球的伊坦·托马斯送到了明尼苏达，换来了迈克·米勒和兰迪·福耶两位大将。
“奇才是支独一无二的球队，在拥有三位全明星级别球员的情况下，他们果断地重建，这是非常难能可贵的。”米勒说，“也许上个赛季我们非常糟糕，有许多失败的纪录，但是我们不仅有巴特勒、贾米森和阿里纳斯，我和福耶也会帮助球队的。”
的确，两人的到来让奇才的外线为之一变——米勒职业生涯的三分球命中率达到40.1%，是联盟最好的外围射手之一，而和其他射手不同的是，米勒还拥有极强的组织进攻能力，这点将大大减轻阿里纳斯的负担。至于福耶的加盟，更是给阿里纳斯上了最好的保险。这个年轻的小伙子上赛季场均16.3分4.3次助攻，担当大将军的替补再合适不过。有这样一个强悍的阵容，难怪ESPN一下子把奇才队从实力排行的第27位提升到15位。
不过ESPN的记者霍林格尔同时认为：“奇才能够打进季后赛，但是就此而已。”
华盛顿人会甘心么？中锋海伍德说：“我们必须要突破第一轮，我们已经连续好几年在第一轮被淘汰。这次，我们没有借口了。”
