四川天气酷热，居住在罗汉寺的仪山禅师经常泡在水桶里，感到周身凉爽。
有一日，他泡在水桶里洗澡，水少了，他叫小沙弥提桶来，小沙弥把水桶加满，见桶底还剩下一点水，就顺手泼在地上了。
泡在水桶里的仪山禅师看了这情形，教诲小沙弥说道：“你怎麽能如此浪费呢！世界上的任何事物都有其价值。就是一滴水也有它的价值，如果把一滴水浇到花上，不仅花受益，水本身也不失去它的价值，为甚麽要把它白白地浪费掉呢？”
这个小沙弥听了师傅的教诲，立即省悟，遂把自己的法名改为“滴水”，这就是後来着名“滴水和尚”的来历。
滴水和尚自此云游名山大川，弘扬佛法，度化有情。他在潮州开元寺设坛讲经说法，听众甚多。
有一天滴水和尚讲经之际，有一信徒起立问道：“大师！世界上甚麽功德最大？”
大师回答说：“滴水！”
又问：“虚空包容万物，甚麽能包容虚空？”
大师依然回答说：“滴水！”
《维摩诘经》说：“以四大海水入一毛孔，断取三千大千世界。”可见佛经认为“大无大相”，“小无小相”。滴水和尚的思想完全超脱了空间的概念，禅境引人至“无大”“无小”之境。
