说起牙套，更多人可能会想到牙医时常给病患们提供的主要用于矫正牙齿的牙套。可在1890年，英国伦敦的牙医沃尔夫·克劳泽将牙套改进了一下之后，首先使用在了拳击运动员身上。别着急，牙套真正开始使用在体育领域还得是从1970年开始，当时的加拿大儿科牙医沃德将牙套再次改进后，用在儿童冰球比赛中，以防止儿童口腔意外受伤。
现在，随着NBA比赛对抗激烈程度的提高，牙套也成为了球员身上大大小小各式护具中的一种，担负起了保护球员口腔的重要责任。不过，牙套并不是一个人人爱用的东西，联盟中还是有相当一部分球员不愿意使用牙套，在他们看来，带上牙套打比赛，会让他们分神，在比赛中感到不适应。当然，更多的球员还是决定使用牙套，毕竟，在激烈的对抗中，对手的手肘随时都会问候到自己的嘴巴，如果带上牙套，最起码，可以减少口腔破裂的几率，减少牙齿被对手打飞的几率。
使用牙套的球员主要有两类，首当其冲便是内线球员。这些身高体壮的大家伙们用牙套，目的很明显，在内线拼抢的时候，随时都可能被对手的肘子问候到，一旦打到嘴巴，口腔内被打开，出血缝两针是小，这牙齿一旦被打掉，这损失可就大发了。所以，无论是如奥尼尔这般的联盟第一中锋，还是伊坦·托马斯这样的替补中锋，只要上场比赛，必定会把牙套塞进嘴里，保护自己激烈对抗中随时可能牺牲的牙齿。
外线球员选择带牙套的大多数是诸如詹姆斯 、卡特这类喜欢突破进内线的球员，目的也只有一个，保护牙齿，免得嘴巴被别人打得血肉模糊的。
不过，你也很难说像杰拉德·华莱士带牙套究竟是为了什么。从摄影记者拍回的图片来看，华莱士无数次在自己扣篮或者突进内线上篮的瞬间，将牙套突出半截咬在齿间，说不上是为了保护牙齿还是为了给自己再另使一股劲儿？
当然，也有不少球员带着牙套除了用来保护口腔外，还有点其他心思的。比如猛龙队的克里斯·波什，还有现在黄蜂的詹姆斯·波西。身上的牙套简直成了一种装饰。张开嘴巴，黑色，红色，只有你想不到的，没有你看不到的。而詹姆斯·波西的牙套则更夸张。波西的牙套几乎成为身份的象征。远的不说，2005-07两赛季，效力热火时，波西的牙套大多数时间有三种配色黑白配，红白配，黑红配，一句话，主客场各有不同的配色。后来，转会到波士顿凯尔特人，穿着一身绿的波西有变换了牙套的颜色，要么一口白，要么一口绿，偶尔咧嘴嘿嘿一笑，你又会看到白配绿。现在，到了黄蜂，球队的队服颜色换成了蓝色与黄色，波西的牙套再次跟着换了色。不过，有时候波西带上一口黄的牙套，远看过去，就没有当初在热火、凯尔特人时的颜色那么顺眼了，隐隐约约透着股恶心劲儿。
这小小牙套倒也不是什么贵重玩意儿，一般球迷倒也可以买到硅胶质地的牙套。在ebay等大型网站上，输入mouth guard，能搜索到不少出售牙套的店铺，贵的有上百美金专门根据拥护齿形定做的高级货，便宜如一二十美金，仅仅是一个弧形凹槽的硅胶套也不在少数。至于，选用哪一款牙套保护自己的口腔、牙齿，说白了，还得看看口袋里的银子到底有多少
