中国是自行车大国，但一直不是自行车运动大国。
现在，中国已是汽车制造大国，但赛车运动大国的头衔距离中国还有多远？
日本汽车工业协会１月２９日公布说，中国在２００９年已经成为了全球最大汽车生产国。
而在２０１０年１月结束的达喀尔拉力赛上，中国的赛车人创造了多项纪录——参赛车手人数和完赛人数上都是历届最多的、并且首次实现中国摩托车手和领航员完成全部比赛、国产自主品牌也首次在这项以艰苦著称的拉力赛事中亮相等等。
但事实上，在这种高级别高水准的国际赛场，中国车手们还只是重在参与、重在完赛，中国的企业还在小心翼翼地摸索，中国的车迷们还未成气候。中国的汽摩运动距离世界高水平还有很长的路要走。
没有产业，没有赛车
国家体育总局汽车运动管理中心主任严建昌在接受采访时感慨地说：“汽摩运动的发展取决于一个国家汽车工业发展水平。过去很多中国人甚至买自行车还有困难，开展汽车运动更是举步维艰。应该说中国赛车运动的发展是改革开放带来的成果。”
就在２５年前，中国赛车还是一张白纸，甚至连一个属于自己的品牌赛事都没有。现在，在国内，已经有了全国汽车拉力锦标赛、全国汽车越野系列赛、Ｆ１中国站以及ＲＯＣ车王争霸赛等赛事。
１９８５年，中国汽车运动联合会开始在赞助商的协助下举办北京－香港汽车拉力赛。据严建昌介绍这是中国第一次有了自己的汽车比赛。但在那时，中国人接触汽车并不多，接触赛车就更少了。于是，由于当时中方工作人员缺乏经验，只能任由国外赞助商“喧宾夺主”地负责比赛的很多筹备和组织工作。
之后的二十多年中，中国的汽摩运动从无到有进入到一个飞速发展的阶段，特别是进入二十一世界的十年，发展更是跳跃式的。现在在国内举行的各类赛车比赛每年能够达到８０场，赛事的种类和比赛的车型也得到了很大的丰富。
而这样大发展的背景是中国汽车产业的突飞猛进：在２００９年１０月，中国第１０００万辆汽车驶下生产线；沃尔沃、悍马等品牌也逐渐进入了中国汽车企业的视线；国人逐渐开始拥有自己的第一辆家庭轿车……
“中国汽车产业的发展对于汽摩运动具有推动作用，”严建昌说，“随着私家车的普及率不断提高，懂车爱车的人越来越多，中国的车迷也就会越来越多。”
“重赛不重车”与“内冷外热”
厂商在赛车运动中投入资金和精力，主要的目的就是推广品牌，提高厂商的知名度。但是在中国汽车产业的发展现状以及国内汽摩运动的大环境的共同作用下，使得中国的赛车运动遭遇了“重赛不重车”和“内冷外热”的尴尬。
尽管目前国内各类赛车比赛开展势头喜人，但是国内厂商在赛车运动上的投入，特别是研发投入大都显得较为谨慎。这种现象导致的结果是，每年国内比赛不少，但是国内赛车运动在技术研发水平方面还远远落后于世界赛车强国。
赛车运动和电视、网站等媒介一样，都是汽摩厂商扩大品牌知名度的一个平台。厂商投入赛车运动时，对于回报都有一个预期值。由于国内赛事的影响力有限，有时很难达到厂商的预期，这就导致了他们参与和投入的积极性不高。用严建昌的话来说，“赛车对国内厂商不是第一位的需要”，因此在科技研发方面追加投入就显得更加不够经济了。
华南师范大学体育科学学院教授卢元镇认为，汽车在质量上的差距是很大的，而赛车运动对于汽车各方面性能的要求非常高，这一点中国的汽车产业在基础上本来就存在劣势。中国的赛车运动如果希望真正走向世界，就不能只重“赛”不重“车”。
对于中国汽车的长远发展而言，产量不应该是唯一的指标。
但随着中国汽车产业的大发展，在“敌退我进”的局面下，一些民族企业已经把国际赛车赛事看作是让品牌走出国门、走向世界的有效途径。以本届达喀尔拉力赛为例，奇瑞汽车公司的威麟商务车和长城汽车公司的长城哈弗越野车首次亮相，改写了中国自主汽车品牌多年来缺席达喀尔拉力赛的历史。金城摩托车队的摩托车手苏文敏和魏广辉也创造了中国摩托车手首次完赛的纪录。
奇瑞汽车公司子公司安徽麒麟汽车销售公司市场部副部长李奇介绍说，达喀尔拉力赛以难度大著称，吸引了无数车手和团队，很多国际知名制造商也经常把达喀尔严酷的比赛环境当做试验场地，以证明其产品的性能卓越。参加达喀尔比赛的车型都是量产车或者即将进入量产的车型，都是消费者能够买得到的车型，各种车型能够在比赛中证明自己的品质。
金城集团副董事长焦裕松也表示，希望利用达喀尔比赛的残酷性来验证金城产品的质量，达到提升产品品质的目的。和世界摩托车大奖赛不同，达喀尔对于车辆的要求不单单只存在于速度，可靠性才是重中之重。
虽然中国汽车产量大增，但中国的汽车和摩托车出口在２００９年大幅下降。除了金融危机等原因，中国汽车缺乏国际知名度也是一个重要因素。征战国际赛车场，无疑是中国汽车厂商提高自己知名度的一条捷径。
谁来迷恋“肌肉加钢铁”
赛车为什么可以让世界疯狂？因为这是一种独特的赛车文化，一种“肌肉加钢铁”的独特审美观，一种“人与机械完美结合”的象征性运动。
对于刚刚拥有或者尚未拥有自己的第一台车的中国人来说，要接受这种赛车文化还早得很。
严建昌介绍，在一些欧美国家，汽车工业发达，赛车运动有着较长的历史，拥有相当数量的固定车迷。他们愿意花钱去看赛车比赛，并且能够“看得懂”比赛。在很多赛车发达国家有着一整套相关配套产业，能够让赛车运动真正融入车迷生活。但是在国内这种忠实的车迷数量却是很有限的。
在上海举行的Ｆ１中国站比赛就能很好地印证这一点。比赛的第一年上座率相当可观，甚至出现了一票难求的局面。但是随着比赛的连年举办，上座率也在连年下滑。很多的国人观看赛车比赛只是看个热闹，真正能够看出“门道”的车迷少之又少，愿意坚持花钱看比赛的车迷就更少了。
正是这种赛车文化的缺乏导致国内汽摩运动吸引不到足够的关注，赛车比赛缺乏影响力难以推出明星，也就很难吸引厂商加大投入，无法形成一个良性循环促进赛车事业的发展。
中国的汽摩运动想要达到世界先进水平还有很长的路要走，首先要做的是能够让赛车文化在老百姓中间得到普及，目前蓬勃发展的中国汽车产业和汽车市场为赛车文化的普及提供了必要的保障，也让越来越多的有车一族成为潜在的车迷。
“我们当前要做的工作就是了解国情、掌握规律、加大投入。通过提高我们的赛事质量，吸引更多的车迷和媒体关注，让厂商承认市场回报价值，从而吸引更多的民族厂商投入赛车运动。”对于中国汽摩运动的未来发展，严建昌充满了信心。
