4月3日，“直通莫斯科”中国男乒第三阶段选拔赛在大连海事大学体育馆收拍，小将马龙横扫李平，成为继许昕、张继科之后又一名顺利拿到第50届世乒赛团体赛的入场卷。至此，中国男乒“直通莫斯科”的选拔赛也全部结束，而代表中国队出征北京奥运会并夺得男团金牌和男单全部奖牌的老将王励勤、马琳和王皓则与直通资格擦肩而过。
长江后浪推前浪
冷门多，意外多。这是主帅刘国梁对近两个月国乒男队队内选拔赛的总体印象。如果说，人们对小将许昕、张继科和马龙的脱颖而出有些思想准备的话，那么，马琳、王皓和王励勤的集体沉沦，实在是令人摸不着头脑。昔日三大主力叱咤奥运赛场的气势不仅荡然无存，还成了用以警示年轻队员“不进则退”的反面典型。
在2月5日开始的“直通莫斯科”队内选拔赛第一阶段比赛中，马琳和王皓首轮即遭淘汰，王励勤则止步于第二轮。赛后，对于王皓“发福”的身材，刘国梁衷心告诫他要重新唤起自己的斗志；在第二阶段，马琳和王励勤又首轮出局，王皓也在第二轮落败。看着马琳在比赛中缩手缩脚，刘国梁鼓励他鼓起勇气克服困难。但主帅的鼓励似乎没起什么作用。4月1日开始的第三阶段比赛，这已是“直通莫斯科”的最后机会，人们原本以为这三名奥运冠军必定会破釜沉舟，奋力一搏，但令人更为失望的是，三人竟然全在首轮被淘汰。对于一支运动队来说，“长江后浪推前浪”本是正常现象，不过，三大主力坠落速度如此之快却实属罕见。
在前两个阶段的选拔赛上，刘国梁对三位奥运冠军止跌反弹还抱有希望，但随着第三阶段比赛的结束，刘国梁已经开始漠视他们的低迷。在他看来，心态的变化是三位老将竞技状态迅速下滑的最主要原因。“北京奥运会前，他们是队里绝对的主力，不仅是技战术能力出众，更因为他们对参加奥运会有着明确的目标和强烈的斗志。现在，他们的心态完全变了，他们还能不能再找回过去的那种心态，只有他们自己知道。”
对于剩下的两个名额将如何分配，主帅刘国梁在媒体的追问下给出了明确的回应，“三名老将的概率更大一些，其实队内的真正排位大家心里也都有数。
“双王”优势更明显
随着三位小将率先获得“直通莫斯科”的参赛资格之后，国乒男队的三大主力王励勤、王皓、马琳将只有两人能够入围世乒赛阵容，谁将无缘参加世乒赛成为了众人关注的焦点。从过去一年间的战绩来看，无疑王皓的表现最为抢眼，他拿下了含金量最高的横滨世乒赛单打冠军，又拿下了全运会的男子单打冠军，世界排名也要高于马琳和王励勤，而从近期战绩来看，外战屡屡输球让他处于不利的位置。但在年龄上与年过三十的王励勤和马琳相比，27岁的王皓仍然处于运动生涯的高峰期，如果能够恢复过去的状态，仍将是中国队的绝对主力。王励勤和马琳这两名功勋队员在过去十年间已经五次参加过世乒赛团体赛的比赛，也平了过去中国乒乓球队参加世乒赛团体赛的纪录，但马琳近一年来却缺乏亮点，并在三次队内选拔赛中均在首轮出局，让他在竞争中处于劣势。而拿下今年科威特公开赛单打冠军的王励勤明显有所回升。王、马二人可以说是一生的对手，他们两人从进国家队起就开始竞争主力位置，14年来在各个比赛中，多次在决赛和半决赛中相遇。而在实施无机胶水以后，马琳的打法受到了较大的限制，前三板的优势明显减小，年龄的增大也使得他的跑动能力和进攻杀伤力有所下降。相对而言王励勤的状态稍好，和几位年轻选手也能够形成对抗，他优异的身体素质也是他今后保持状态的一个有力保证。从两人目前的情况来看，在这次竞争中，王励勤稍占优。
