北京时间4月24日，卡塔尔当地时间23日19点，2011亚洲杯16强分组抽签仪式在卡塔尔足协的“ASPIRE”基地的大厅。中国队被分在A组，该组的种子队是东道主卡塔尔，其它两队是乌兹别克斯坦和科威特，值得一提的是，中国队在上届亚洲杯上正是在小组最后一战中输给乌兹别克斯坦才被淘汰出局，在2011年，中国队将再次面对老冤家。
根据此次抽签仪式的时间表，各足协代表将在北京时间23时开始鸡尾酒会，这也是为了与会各足协代表借此机会进行交流，代表们将提前15分钟正式入席迎接仪式的开始。抽签仪式包括三个部分：1-卡塔尔主席哈马德讲话；2-亚足联主席哈曼讲话；3-抽签程序，整个抽签仪式持续1个小时。
在最受人关注的抽签一个环节中，在进行第三档球队的抽签时，中国队被第一个抽出来，并安排在了A3的签位上，与中国队同组的种子队是东道主卡塔尔队，相比于沙特、韩国、和卫冕冠军伊拉克队这其它三支种子队，中国队的种子对手相对实力较弱，但中国队却要面临主场球迷的压力；A组中的第二档球队是乌兹别克斯坦，能够避开第二档最强大的对手日本队，中国队的签可谓是支“上签”，但乌兹别克斯坦队也是中国队的老冤家，在2007年的亚洲杯上，朱广沪率领的国家队在小组赛最后一场比赛中正是0-3负于这个对手从而无缘小组出线。
B组是由沙特、日本、约旦和叙利亚队组成，沙特、日本队的实力明显高出一筹；C组的球队分别是韩国、印度、澳大利亚和巴林，相比之下，韩国和澳大利亚的出线前景更加被看好；比较四个小组的形势，由伊朗、阿联酋、朝鲜和卫冕冠军伊拉克队组成的D组实力最为平均，可谓2011亚洲杯的“死亡之组”。
