北京时间5月24日洛杉矶湖人与菲尼克斯太阳的西部决赛第三场大战在太阳主场全美航空中心打响。科比-布莱恩特砍下36分、11次助攻和9个篮板，湖人109-118不敌太阳，总比分被扳为1-2。赛后，两队教练和球员接受了媒体采访。
“小霸王”阿玛雷-斯塔德迈尔本场比赛狂劈42分，追平季后赛生涯单场得分纪录，其中下半场轰下了29分，他还抓下了11个篮板。斯塔德迈尔成为了NBA季后赛历史第五位单场以40＋10（得分＋篮板）的成绩单帮助球队击败湖人的球员，其他4位分别是1986年的“大梦”哈吉姆-奥拉朱旺（40分和12个篮板）、1985年的亚力克斯-英格利什（40分和10个篮板）、1968年的约翰-哈弗利切克（40分和10个篮板）和1961年的鲍勃-佩蒂特（40分和18个篮板），斯塔德迈尔的42分是5人中最高的。“我就是打的有侵略性，”斯塔德迈尔说，“开场我就拼得很凶，并一直保持了下去。”
斯塔德迈尔全场比赛赚取了18次罚球机会，而湖人全队才罚球20次。斯塔德迈尔用强悍的表现，回击了关于他的种种质疑。“我在比赛中的贡献是不应该被质疑的，我克服伤病，每个夏天都努力提高，我在比赛中的贡献一向是高水平的，”斯塔德迈尔说，“我永远都是百分百的付出，今天我重任在肩，这场球我们必须赢。”
斯塔德迈尔在西部决赛前两战中表现欠佳，他因此成为媒体和球迷口诛笔伐的目标，太阳主教练阿尔文-金特里表示他早就料到斯塔德迈尔会对批评做出回应的。“他知道自己在洛杉矶打得不好，”金特里说。
“他完成了一场漂亮的比赛，”拉玛尔-奥多姆谈到斯塔德迈尔时说，“他撕开防线将球送入篮筐，他打得非常好。”
除了斯塔德迈尔之外，罗宾-洛佩兹的表现也令人眼前一亮，这位二年级中锋10投8中贡献了20分。“罗宾是一个惊喜，”金特里说。
太阳本场使用了大量的区域防守，压制了湖人的进攻火力。“当他们开始不断的进球，我们必须采取区域联防，”金特里说，“我们坚持使用区域联防，效果不错。”
科比虽然交出了华丽的成绩单，但队友对他的支持有限，湖人的季后赛八连胜在凤凰城止步。“我们没有按照我希望的方式处理比赛，”湖人主教练“禅师”菲尔-杰克逊说，“在收尾阶段，我们的打球方式不是我想要的。”
安德鲁-拜纳姆本场只打了7分31秒，吃了4个犯规，1投1中得到2分和2个篮板，杰克逊透露拜纳姆可能因为右膝的伤势缺席西部决赛第四战。“我会和他谈谈，看看他感觉如何，”杰克逊说，“我认为他效率不高，他有些硬撑。”
太阳本场获得42次罚球机会罚中37球，而湖人20罚16中。“他们今天攻击篮筐，”杰克逊说，“他们赚取了42次罚球机会，这就是他们的比赛计划。我们只顾着看管他们的三分球了，斯塔德迈尔和洛佩兹今天打得很棒。”
相对于太阳内线喷火，湖人的内线则要逊色一些了，拿到23分的保罗-加索尔光芒完全被斯塔德迈尔掩盖，拜纳姆贡献寥寥，之前两战连砍两双的奥多姆本场14投4中只得到10分和6个篮板，还因为6次犯规被罚出场。“这样的比赛实实在在的发生了，”奥多姆说。
史蒂夫-纳什本场得到17分和15次助攻，他的鼻子在第四节被德里克-费舍尔撞了一下，纳什表示他认为鼻子没有骨折，但他计划在明天训练前接受专家的检查。
