“五更泄泻”是中医所述的一种病症，指的是每天清晨约五更时分（4～6点），人被大便急醒，又急又肚子痛，难以忍熬，只能匆匆起床，上厕所排便。虽然泻得较爽快，但伴有腹痛和肠鸣音亢进，时常自己也能听到肚子里叽里咕噜在响。
西医对于“五更泄泻”的解释通常是“慢性结肠炎”。因为若病人接受结肠镜检查，医生一般都能发现结肠有充血现象。尽管检查的报告是“结肠轻度充血”，但很少有人去思考一个因果关系的问题：是肠道炎症充血后引起的腹泻，还是长久腹泻导致的肠道充血。其实两者已互为因果循环，难以清晰辨别。
这里不能否认诊治慢性结肠炎的客观难度，但是有一个心因性的疾病常常被忽视，这就是“躯体形式自主神经紊乱中的低位性肠道功能紊乱”，简明地说就是“心理因素所致的肠道功能紊乱”，而抑郁和焦虑是其中最常见的心理因素。
患有“五更泄泻”的人大多数患的是“心因性腹泻”，这些患者的肠道消化功能十分紊乱，肠道就像直通的阴沟，吃了一点食物不多时就泻个不停，而且是吃啥拉啥，几乎没经消化吸收。所以这样的患者总是面黄肌瘦、疲乏无力、脉数气短、睡眠不足、精神萎靡、效率低下、十分虚弱。饮食和腹泻成了他们严重的心理负担，这些心理负担又加重了他们心理因素性的刺激源，如此恶性循环。
心病还要心药治，心理治疗的参与对于心因性腹泻的患者十分有效。“心”与“身”是相通的，随着心理问题的逐渐消除，腹泻的缓解和身体的恢复就有了良性循环的契机。
