随着天气逐渐变热，让人食欲不佳，如果贪凉喝下冷饮，就容易出现胀气或腹泻的状况，也容易因为感冒而造成急性肠胃炎，进而促使发烧、咳嗽、上吐下泻等症状都出现，所以夏天特别要保护好肠胃，最适合吃清热的食材。广州中医药大学综合科主任杨小红推荐吃苦瓜，但不宜吃过量。
苦瓜的维生素C含量居瓜类之首，每百克含56-84毫克，约为冬瓜的5倍、黄瓜的6-9倍。它的胡萝卜素、核黄素与矿物质钙、铁、磷的含量也较丰富。苦瓜的苦味有刺激胃液分泌的作用，苦味来自其含有的苦瓜甙、苦味素和奎宁，奎宁有抑制过度兴奋的体温中枢的作用。
苦瓜味苦性寒，有清热泻火的功能。《本草纲目》称其能“除烦热，解劳乏，消心明目”。现代研究表明，苦瓜含有的皂甙，能刺激胰岛素释放，能降低Ⅱ型糖尿病人的血糖。在动物试验中发现，苦瓜的提取物有抗突变和免疫调节的作用，能抑制癌细胞扩散。
“夏天天热，人很容易上火，既伤肾气，又伤脾胃，常感疲乏困倦。吃苦瓜能消暑解乏，能刺激人的食欲，开胃健胃、助消化，有利于提高免疫力，它是最适合夏天吃的瓜类蔬菜。”杨小红强调，苦瓜性寒，故阳虚、畏寒怕冷的人不宜多吃苦瓜，脾胃虚寒、大便溏泻的人，不宜生吃苦瓜，以免加重腹泻。另外，妇女在经期前后，也不宜吃苦瓜。
减轻苦瓜苦味的方法
一是水焯，将苦瓜剖开去瓤，切片或块，用开水煮，煮的时间越长，苦味去除越多，但维生素C也损失越多，所以，要将时间掌握适度；
二是盐渍，将切好的瓜片撒盐，拌匀，把渗出的水沥去即可，
三是浸泡，将瓜片放冷水中浸约10分钟，中间可以换水一两次。
