有幸长大在海边，海边给我留下了数不尽的记忆。尤其忘不了赶海的情景。那，已是几十年前的事了，我正上着小学，家住大马路。大马路是烟台市区距海最近的一条长街。
赶海，须在退大潮的时候。有几句谚语：“初一、十五两头干”，是说，阴历每月的初一、十五早晨和晚上必退大潮；还有，“西北风落赶大潮”，是说，连续几天西北风后，风一停，潮必退（被赶走了）。这正是赶海的大好时机。而“东北风，十个篓子九个空”，是说，即便是初一十五早晚应该退潮的时候，如果刮起了东北风，那潮也退不大，趁早别去凑热闹。
赶海多在早晨太阳刚升或傍晚太阳压向地平线的时候。那潮水远远地退下去了，便裸露出长长的一大片沙滩和礁石。烟台海岸线平缓，有时就能退出里把地。沙滩是正对芝罘区的那一片，扯东到西约十几里长；礁石是在烟台山下和东炮台一带。一般的赶海人多在礁石区，因为那里的海生物多，什么海蛎子、小海螺、蛤蜊、小螃蟹、小鱼小虾、海青菜等等，运气好还能捞到海参。站到岸边，面朝大海的方向看去，大海已退得远远的，脾气好得很，风平浪静，呈深蓝色；更远处，就与天接到一起了；星星点点的帆，背后是隐隐约约的岛。一群群白色海鸥，在已经没了海水的海滩上空飞着叫着，抗议赶海的人群占据了他们的领地。那赶海的人可就多了。近岸礁石和砾石混杂的地方，多是领孩子的父母；他们提着小桶，手拿小铲小铁钩，遇到什么就捉什么。主要是玩。退去潮水的岩礁窝窝或缝里，多的是小海螺、小蛤蜊，大的如蚕豆，小的如黄豆，小孩子的小手就可以一把一把地向小桶里捡拾。硬币大的小螃蟹从一个石缝倏地钻进另一石缝，须用小铁钩或细铁丝慢慢向外赶；不能用力，稍一用力就弄死了，即使戳烂了它也不会再出来，可谓宁死不屈。还有海星，那是只能捡了玩儿的。海葵生长在礁岩上，张开花瓣，轻轻一戳，吐出细细的水柱，便把花瓣合了起来。再向里一些，残留在坑吭凹凹里的海水水底，飘飘摇摇摆动着海青菜，到这里来的多是一些腿脚还灵活的老人，他们小心翼翼地站在浅水里，一把一把地捋着海青菜。那菜拿回家去晒干了，可以存放好长时间。平时用来熬汤煮豆腐，非常鲜美；也可以用来包包子。再向里一些，那岩礁就显得崚崚嶒嶒，上面布满了海蛎子。在这里活动的人就不单纯是玩了；他们有的非常专业，多是成年人。脚穿水靴，手拿铁锥、铁钩或小锤，一片一片向下起海蛎子，装在袋子里。干这活得特别小心，那海蛎子的边沿刀刃似的锋利，如果踩滑了脚，手掌或膝盖处必是一片红。
大片沙滩上，也有人在寻寻觅觅。他们在捡拾海水撤退时没来得及跟着走的大蛤蜊和海蜇。大蛤蜊俗称马蹄蛤，有茶杯口大，不是十分多；海蜇得西北风以后的退潮，小的像碟，大的能装一篮子。小海蜇没人捡，大海蜇捡拾的时候就得小心了，它会蜇人的。被蜇后皮肤一片红，火烧似地疼。懂行的人都是先把它身上的几条红线割断，据说就是那东西蜇人。海蜇拿回家去得先炮制一下：撒上明矾或碱水，放上几个时辰；否则很快就化成水了。吃的时候切成短条，用净水冲过，浇上蒜泥香油米醋，撒上香菜沫，非常爽口。
沙滩伸向的海水浅处，人又多了起来，那是专门挖蛤蜊或钓蛏子的；多是壮年人，穿着防水衣裤。钓蛏子的有一套专用工具：一面水下观察镜，是用木板钉成，成斗形。上口小，下底大；下底镶一面玻璃，用油腻子抹缝，不透水。脸凑在上口向水下看，便避免了水中光的折射，水底清清楚楚。一支长长的细铁钎，尖头带一小钩。只要看到水下沙平面有一漏斗状小窝，便用铁钎轻轻一戳一提，一只蛏子便到手了；放进系在腰上的袋子了。用不了多少功夫便是一大碗。挖蛤蜊最好两个人合作；一人掌锨，一人掌筛子。那筛是细网铁丝做的，网眼可漏掉沙子。掌锨的挖起沙倒在筛子里，另一人在水中三晃两晃，便有几只蛤蜊留在筛里。满了袋子便拖上岸。
赶海赶的不仅是收获，也是快乐。上瘾的。
时光流逝，城市在发展；新的快乐不断替代旧的快乐。当年可以赶海的海岸，随城市的发展，已变成景区，海渐渐赶不成了。烟台东炮台下的岩礁，已变成海豚的表演区，快乐的人群熙熙攘攘，赶海已成美好的回忆；即使还有，也不过是在景区的边边角角游玩时的小节目，正儿八经的赶海人不见了。
胶东地区的海岸线不短，在城市没伸展到的地方，或许还有？我怀念那赶海的愉快时光！
