梅、兰、竹、菊、指被人称为“花中四君子”，而其中兰以清雅、高洁的君子气质，深受世人喜爱。兰花属兰科，是单子叶植物，为多年生草本，亦叫胡姬花。由于地生兰大部分品种原产中国，因此兰花又称中国兰。空谷生幽兰，兰最令人倾倒之处是“幽”，因其生长在深山野谷，才能洗净那种绮丽香泽的姿态，以清婉素淡的香气长葆本性之美。这种不以无人而不芳的“幽”，不只是属于林泉隐士的气质，更是一种文化通性，一种“人不知而不愠”的君子风格，一种不求仕途通达、不沽名钓誉、只追求胸中志向的坦荡胸襟，象征着疏远污浊政治、保全自己美好人格的品质。故孔子曰：“芝兰生幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改。”
兰花体态优雅，气宇轩昂，叶色常青，叶质柔中有刚，临风摇曳，婀娜多姿，花开幽香清远、沁人肺腑，堪称雅中之雅。它终年不凋，幽香清远，神静韵高是我国历代文人墨客推崇备至的流传名花之一。
孔子十分喜欢兰花，由于他特别重视个人思想品质的修养，在兰花身上寄托了深切的感情。在《孔子家语》一书中，记载了孔子颂兰的一段佳话：“故曰与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”，他得出了结伦“君子必慎其所处”。从此“芝兰之室”就成为良好环境的代名词，成为一个颂兰美兰的成语。此外《孔子家语》中还节录了孔子另一段话：“芝兰生于深谷，不以无人而不芳；君子修道立德。不为困穷而改节。”举了芝兰“不以无人而不芳”作为生动的比喻来论证“君子不为穷困而改节”这一观点。
战国时伟大诗人屈原，也喜爱兰花。他长期流放于沅湘一带，遭遇穷困的屈原，但其志不变，其行更廉，他将这种念君爱国之志，匡时济世之情，通过多种香花异草加以表达，特别是兰花，以达到触物以起情，索物以寄志。因此无论在《离骚》《九歌》《九章》许多诗篇中，都写到自已如何滋兰、佩兰、纫兰、搴兰、刈兰。他对兰寄以无限的希望：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩……枝叶之峻茂兮，愿俟时乎整吾将刈。”他以兰为友，将兰作为知音：“时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。”他将兰作为佩物，表示自已洁身自好的情操：“扈江离与薜芷伫，纫秋兰以为佩。”他又担心兰在秋风寒露中枯萎而从俗，变节而不芳：“时缤纷以变易兮，又何可以淹留？兰芷变而不芳兮，荃莆化而为茅。”屈原爱兰、颂兰，寄情于兰，托兰以讽，兰在这里不是简单的比喻或触物起兴，而是一种象征，一种寄寓，一种精神与品格的追求。
宋人郑思肖在南宋灭亡之后，隐居吴中，为表示自己不忘故国，坐卧都朝南方。常画“露根兰”，笔墨纯净，枝叶萧疏，兰花的根茎园艺，不着泥土，隐喻大好河山为异族践踏，表现自己不愿生活在元朝的土地上，不与统治者同流合污的气节。寥寥数笔，却笔笔血泪。倪瓒曾为其题诗：“只有所南心不改，泪泉和墨写《离骚》。”所以，诗人爱兰咏兰画兰，是透过兰花来展现自己的人格襟抱，在兰花孤芳自赏的贞洁幽美之中，认同自己的一份精神品性。
“扬州八怪”的之一郑板桥，也钟情兰花，是写兰竹花卉的一代宗师。板桥喜欢画盆兰，也常画峤壁兰、棘刺丛兰。板桥兰画中数量最多，最耐人玩味的是兰竹石图，他的突出成就。他在兰竹画中常添石，认为“一竹一兰一石，有节有香有骨”，“兰竹石，相继出，大君子，离不得”。”而其题画诗“石上披兰更披竹，美人相伴在幽谷。试问东风何处吹？吹入湘波一江绿。”更是画龙点睛，意趣超逸。
此外，兰花以其特有的气质，成为文人墨客笔下的赞美之花，历代咏兰的诗词歌赋更是不胜枚举。李白的“孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复悲高秋月。飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发。”写出了兰的幽雅清香。韩愈的“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。……君子之伤，君子之守。”写出了君子应如兰般的德行操守。崔涂的“幽植众宁知，芬芳只暗持。自无君子佩，未是国香衰。白露沾长早，春风每到迟。不如当路草，芬馥欲何为！”，写出了兰的芳香暗持。杜牧的“兰溪春尽碧泱泱，映水兰花雨发香。”，写出了晚春兰香四溢的意境。苏轼的“春兰如美人，不采羞自献。时闻风露香，蓬艾深不见。”，赞扬兰花的可人之处，恰似世间的美女。
兰，不似牡丹的富贵华丽，不似桃花的红艳妖娆，却始终静静地独自绽放在幽谷中、山林间，淡淡地飘散着一缕缕怡人的清香。兰，它只是轻轻微笑，只是一片自然的淡雅，却赢得了多少人的称赞，它终年不凋，幽香清远，以其高洁、典雅的气质，成为花中的谦谦君子，成为历代文人的自诩的对象。而我也随着你的花香淡逸的芬芳，清秀雅稚的气质，绚丽雅致的花容，清姿娉婷的体态，浸在朵朵绽放的幽兰中，去品味你一生不变的高尚、洁雅如同君子般的品格气节。
