北京时间4月11日，达拉斯小牛坐镇主场，迎战弱旅菲尼克斯太阳，向着季后赛做着最后的努力。不过，面对排名西部倒数第一的对手，小牛却未能如愿收获一场胜利。最终，牛仔们在主场以91-102不敌太阳。更糟糕的是，由于洛杉矶湖人在随后结束的比赛中取得了胜利，小牛自此正是宣告提前退出这场季后赛资格争夺战。
这也是小牛自2000年以来首次无缘季后赛。13年前，德克-诺维茨基还只是球队里的一名二年级生。
“这个结果在未来的两到三个星期之内看起来不会太好，”谈起13年来首次无缘季后赛，诺天王平复心情后表示，冲击季后赛对于小牛而言并不是一个不切实际的幻想。同时，他也表示：“这并不等于打进季后赛的希望就在今晚被彻底击碎。”
诺维茨基虽然在今天的比赛中得到了21分和8个篮板的准两双数据，但他手感不佳，全场18投仅6中。此役，小牛全队的状态亦是低迷。第三节比赛，小牛曾在5分钟之内一分未得。比赛进行到第四节，小牛又是在4分钟未能得分，直到OJ-梅奥凭借一记远投命中，才打破的小牛的进攻窘境。但此后，由于梅奥对太阳后卫戈兰-德拉季奇恶意犯规，后者通过罚球命中将比分差距拉大到了12分。末节比赛，小牛全队的命中率更是仅为27%。
“每当我们获得一次机会，我们都会把它给搞砸了。因为我们真的不够好。”诺维茨基赛后非常懊恼。
近几个赛季，小牛一直扮演着“射日神手”的角色。本赛季此前的三次交手，小牛均告胜出，主场对太阳已是10连胜。而在此前三个赛季，小牛都实现了对太阳的横扫。今天，背靠背作战的太阳并没有展现出丝毫的疲态。在昨天结束的一场比赛中，太阳在客场与休斯顿火箭战斗到了最后一秒，可惜最终遗憾告负。
“这是一场我们非拿下不可的比赛。”诺天王对全队的低迷状态表示了不满，“今晚，我们才像是那支经历了背靠背的球队。糟糕！糟糕！这真是一场令人失望的败仗。”
