“执子之手”本是男人的约定
“执子之手，与子偕老”，诗词名句，出自《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇。大致意思是：今生拉着您的手永结美好，与您永不分离白头到老。千百年来一直让人传诵，原意是歌颂战友之情。
《击鼓》
击鼓其镗，踊跃用兵。
土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。
不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？
于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。
本诗描写兵士久戍不得回家的心情，表达渴望归家与亲人团聚的强烈愿望。诗从出征南行写起，再写了战后未归的痛苦，又写了当初与亲人执手别离相约的回忆，一直到最后发出强烈的控诉，次第写来，脉络分明，而情感依次递进。叙事中推进着情感的表达，抒情中又紧连着情节的发展，相得益彰，而自然天成。
《击鼓》讲的是战争，不管是穷兵黩武的四处征战，还是保家卫国的战斗，士兵面对的都将是与亲人的别离，这个别离也许很短，也许很长，长于一生。战争对于一个国家来说有着各种各样的含义，对于一个个体而言，若不从大处去讲，那更多的是“我独南行”的不忍，“不我以归”的忧心，无居无所得飘零，和兵失去战马的凄凉。“死生契阔，与子成悦，执子之手，与子偕老。”和爱人的一别竟会成为永恒，那曾经的誓言要如何兑现。
“契阔”二字，《毛诗》训成“勤勉”，从下一句的“于嗟阔兮，不我活兮”来看，这个两个阔字应意思相同，是别离的意思，契为聚合之意。活，是“佸”的借用，相会之意。“于嗟洵兮，不我信兮。”感慨相隔遥遥，无法兑现自己的誓言。这个誓言是给心爱的袍泽许下的白头偕老的信。
这里有一个很有趣的话题，“死生契阔，与子成说”一句，毛《传》训“契阔”为“勤苦”，郑（郑玄）《笺》则发挥其意，谓“从军之士，与其伍约：‘死也、生也，相与处勤苦之中，我与子成相说爱之恩’(沙场上军士之间相互勉励约定相互救助的盟约。不管遇到什么危难，我们都不要独自跑掉而不顾对方)。”钱锺书在《管锥编》中评价说：“《笺》甚迂谬”，又指责其“穿穴密微”，并很幽默的将“死生契阔，与子成说”等句，比较《水浒传》第八回林冲刺配沧州临行云“生死存亡未保，爱人在家，小人身去不稳”语，断为“情境略近”。
击鼓进军，是古代的一种常见的生活方式，战争在那时候占据着生活太大的空间，歌颂战争的神圣，悲叹战争的哀怜，在诗歌中频见不鲜。《击鼓》只是一个士兵小小的心声，无关乎国家社稷，只因为心中的情节，人最本能的思念，远离的是亲人和爱人，走不上的是回家的路。
“执子之手,与子偕老”并非男女之间的誓言,而是两个男人之间的约定。
山盟海誓说出现非常之晚，是当代学者钱锺书先生在《管锥编》中所提出。
