其实水货硬盘是没有经过硬盘厂商正式授权的经销商进口或是私人由国外带回的产品，也有很大一部分是走私产品。正品是由硬盘厂商正式授权的代理商或原厂的分公司所进口的产品。虽然是同样的硬盘产品，它们之间主要有以下几个差别。
一、价格便宜：现在大部分的硬盘都是通过代理商的方式在国内销售，由于在市面上的硬盘产品基本上进口的，因此需要支持各种进口关税，且广告支出，所以也就使得价格比国外高出许多。
而水货虽然进口也需支持进口关税，不过由于没有太多层销售管道，加上不需要支付广告费用（正品产品已帮水货免费打广告了），使得成本大幅降低。如果是走私产品，连进口关税也免了，因此，使得水货比正品的价格便宜许多，这也就是水货最主要的生存之道。
走私硬盘被海关扣留
二、配件不同：通常水货是直接由国外进口，未再经过任何处理，所以标准配件可能就会与进口当地相同。有些国内的硬盘代理商，会在产品中附上中文使用说明书，方便国内的用户使用。
三、保修及售后服务：购买行货产品，如果问题出现问题，厂商通常会实行三个月免费保换、一年或三年免费保修的保修条款。不过不同的厂商，保修条款可能有所不同。而且，多数代理商均有设立维修点，因此维修速度通常也会比较快。若用户在使用过程中遇到任何问题，也可通过服务热线向公司的专业人员求助。
而对于水货产品，经销商所承诺的保修期就有可能有所不同了。虽然大部份的水货都有与正品一样，具有一年的免费保修期。因为经销商通常仅扮演进口的脚色，可能无任何专业维修人员与替换零件，因此将硬盘送回维修时，可能就会等待比较长的维修时间。而且经销商一般是没有提供相关服务电话。也有的经销商将水货产品假扮正品，一般来说正式授权的代理商对这类产品不会提供任何的保修条款及售后服务。即使可以维修，在所谓的保修期内，也不大可能实行免费保修，除非寄回原购买地才能够维修。
