按摩肚子可以减肥或治疗便秘，已成为众所周知的方法，但是有的人听说顺时针方向按摩是补，常用于止泻，有的人却认为顺时针方向按摩是顺着肠子的走向按摩，应该是泻法，可以治疗便秘。究竟哪种说法才是正确的，对于日常保健养生来说，按摩揉腹应该是“顺”还是“逆”呢？
顺时针是泻 逆时针是补
中医按摩穴位的原则是，实证时应该顺时针方向按摩，是为了泻；虚证时，应该逆时针方向按摩，是为了补。由于腹部右侧是升结肠，左边是降结肠，因此顺时针方向按摩是依照排泄的流向，帮助肠蠕动。
实证和虚证是两个相对的中医名词，实证指人体受外邪侵袭，或因痰火、阏血、虫积、食积、水湿等阻滞所引起的实性证候，与虚证相对而言。症状为面赤、气粗、肿胀、腹痛、便秘溲赤、舌苔厚腻等。
虚证指人体因精气不足而出现的正气虚弱，与实证相对而言。表现为如面色不华、精神疲惫、气短音低、头晕眼花、饮食减少等。
一般来说，看舌苔能做出一个初步判断。实证时，患者表现为舌苔发黄、舌苔较厚、口臭，此时按顺时针方向按摩，能刺激肠蠕动，使粪便到达直肠部，产生便意；而虚证患者则舌苔淡、舌苔较薄，逆时针方向按摩是逆着结肠方向，这样是为了补，阻止腹泻。
其实这样的区分只是在治疗便秘、腹泻、肥胖、月经不调等病症时适用，如果是日常保健，则顺时针或逆时针都可以，最好两个方向都做一遍。按摩腹部能调整人体阴阳气血、改善脏腑功能。
需要注意的是，不要在过分饥饿或饱餐的情况下进行，体弱者可采用平直仰卧位进行按摩。
一般养生用“平补平泻法”
医学专家建议，一般养生所采用的摩腹法最好是平补和平泻的手法。平补法就是“一逆一顺”各绕脐摩腹100圈；平泻法则是“一顺一逆”，按摩方向应同肌肉走向一致，沿肌肉生长方向，轻缓地、有韵律地耐心进行。
按摩的时间不宜过长，一般控制在5分钟左右，在毛孔张开时按摩效果最佳，所以最好在洗澡后按摩。
摩腹时，可用全掌施力，也可只用大鱼际接触腹部，若双手重叠按揉，则推拿力量大，效果更佳。
另外，摩腹前注意排空小便，肿瘤或急腹症患者禁止摩腹。
