在湍急的锡巴斯蒂库克河里,成千上万条灰西鲱的银色脊背,在水中时隐时现。
6年前,这里还没有灰西鲱。而格雷估计,今年夏天,这里灰西鲱的数量可能已经达到300万条。在下游的两座大坝被拆除后,这些鱼来到这里,通过一个造价100万美元的水力鱼梯,排队跃过这座高27英尺(1英尺=0.3048米)的水电大坝。格雷说:“你所看到的,是人类对于财富是什么这个问题,在观念上的变化。”
拆坝缘于观念改变
位于温斯洛和奥古斯塔的两座下游大坝的拆除,使河流从本顿瀑布开始,自由地奔向63英里(1英里=1.6093公里——本报注)以外的大海。水坝,曾被视为现代工程的壮举,是人类改造大自然的标志,如今,它们正在被拆除。一些水坝被拆除是出于安全考虑,一些则是因为维护成本太高。但在大多数情况下,拆除水坝是为了恢复河流的原貌。
在过去25年里,近900座水坝被拆除,当初修建它们,是为了给机器提供动力、蓄水、灌溉或利用水力发电。现在,每年都有50至60座水坝被拆除,其中有早已被人遗忘的废石堆,也有高耸的混凝土大坝。环保人士说,随着大坝被拆除,大自然复原的速度令他们吃惊。
已经在缅因州从事河流保护工作16年的劳拉·罗丝·戴说:“我们开始承认那些曾被我们丢弃的价值。人们认为,拆除水坝只是为了鱼类。但以后他们会说:‘啊,鹰多起来了!啊,水更清了!啊,我真是喜欢奔流的河水!’”
迈克·乔斯林是这些惊讶的人中的一员。他在本顿瀑布的埃塞克斯水电站工作,负责维护鱼梯。每隔8分钟,灰西鲱们便涌进一个箱子,然后被从下游带到上游。在30英尺高的上方,大门向它们敞开,鱼儿们飞快地游过去,通过塑料管道(在这里,电子计数器会记录通过的鱼的数量),进入河流上游,继续它们的迁徙之旅。乔斯林站在这套设备旁边,检查着自己的笔记本。前一天,他一共帮助95200条鱼通过。
乔斯林承认,他刚开始操作鱼梯时,认为这是一项愚蠢的工作。后来,他在大坝下钓鱼时,发现了条纹鲈鱼,这是一种以灰西鲱为食的鱼类,它们也开始在这条自由的河流中游来游去,寻找猎物。
他说:“现在,我的观念完全变了。灰西鲱对于环境十分重要。”