绰号也叫外号，古代的绰号中含有丰富的文化内涵。
绰号有自己所起和他人命名两种形式，一般而言，自己所起，蕴涵丰富而储蓄；他人所命，嬉笑怒骂、诙谐幽默。
历史上许多名人都有一个有趣的绰号，而绰号也使历史名人更富个性化特征。绰号最早见于汉代，如严延年、郅都、董宣是三个酷吏，他们用法严酷，世称之为“屠伯”“苍鹰”“卧虎”；杨震因为博学，而被人尊称为“关西孔子”。
绰号的产生有多种由头，如从形貌方面看，汉代贾逵因身高头长，被称为“贾长头”；唐代温庭筠因容貌丑陋，被呼作“温钟馗上”。从举止方面看，西汉甄丰喜欢夜间谋议，人称“夜半客”。从行为方面看，东汉崔烈以500万钱买官，人称“铜臭”。从爱好方面看，南明弘光天子喜欢用蛤蟆制药，丞相马上英喜欢斗蟋蟀，因此得到蛤蟆天子、蟋蟀相公的绰号。从著作方面看，唐代杨炯被称为“点鬼簿”，是因为他好用古人姓名；骆宾王被称为“算博士”，是因为他诗中多用数字做对子。从学识方面看，明代的程济因博学而获“两脚书橱”的雅号。从谈吐方面看，唐代窦巩因口讷、不善言辞被时人讽为“嗫嚅翁”；南宋赵霈担任了谏议大夫之职却大谈禁杀鹅鸭，被讥为“鹅鸭谏议”。如此等等，不一而足。
值得注意的是，在绰号中还有一类很有意思的现象，这就是群体绰号。如宋代的丁大全、陈大方、胡大昌同时担任谏官，本应积极进谏，指斥时弊，但他们却明哲保身，不敢进言，时人讽刺其为“三不吠犬”，形象至极。明代刘吉、万安、刘翊三人位至实相，却碌碌无为，饱食终日，无所成就，时人噱称他们为“纸糊三阁老”，爱憎之意，一目了然。
宋朝词人贺铸写的《青玉案》一词中，有“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”
用三种景物比喻愁思多，极为著称，因此，贺铸得了一个典雅的绰号：“贺梅子”。
词人张炎写的《解连环》一词中，有“自顾影欲下寒塘，正沙净草枯，水平天远。写不成书，只寄得相思一点。”
人们都称张炎为“张孤雁”。
另外，张炎写有《南浦》一词来歌咏春水，其中有“荒桥断浦，柳阴撑出扁舟小。回首池塘青欲遍，绝似梦中芳草”的句子，写景如画，唱绝古今，人们又称张炎为“张春水”。
诗人鲍当在河南做官时，写有《孤雁》一诗：“天寒稻粱少，万里孤难进。不惜充君庖，为带边城信。”许多人大为赞赏，并给鲍当起了一个绰号“鲍孤雁”。谢逸写有三百首《蝴蝶》诗，其中的佳句有“狂随柳絮有时见，舞入梨花何处寻”、“江天春晓暖风细，相逐卖花人过桥”。人们称谢逸为“谢蝴蝶”。北宋的翰林王观写有《清平乐》词：“黄金殿里，烛影双龙戏。劝得官家真个醉，进酒犹呼万岁。折旋舞彻《伊州》，君恩与整搔头。一夜御前宣住，六宫多少人愁。”当时的太后读了，说这首词是在亵渎皇帝宋神宗，就将王观罢职，于是，人们称王观“王逐客”。
北宋的寇准被封为莱国公，却无田园房舍，当时的诗人魏野写诗说：“有官居鼎鼐，无地起楼台。”
魏野因此得了一个绰号：“‘无地起楼台’相公”。
乔子旷写诗比较生僻，人称“孤穴诗人”。
杜默作诗总是凭空捏造，不讲韵律，于是，后世称凡事由臆造而无所本者为“杜撰”。
明朝的袁凯写诗道：“故国飘零事已非，旧时王谢见应稀。月明汉水初无影，雪满梁园尚未归。柳絮池塘香入梦，梨花庭院冷侵衣。赵家姊妹多相忌，莫向昭阳殿里飞。”人们称他“袁白燕”。
清朝的吴绮写有“把酒祝东风，种出双红豆”的句子，传诵一时，人们称他“红豆词人”。
吴修龄写有“雁将秋色去，帆带好山移”的橘子，人们称他“吴好山”。
扬州的张哲士在《咏胭脂》一诗中写道：“南朝有井君王入，北地无山妇女愁。”人们称他为“张胭脂”。
管水初写有“两三点雨逢寒食，廿四番风到杏花”的对联，人称“管杏花”。
鲍以文写有“一匝人间夕又朝，晚来依旧满闲寮。疏分霜叶秋容淡，细点征帆别思遥。淡淡欲随城角尽，明明还带酒旗摇。迷藏惯匿西楼影，不似春愁不肯消。”人称“鲍夕阳”。
乾隆年间，王苹写有“乱泉声里才通屣，黄叶林间自著书”的诗句，被人们称为“王黄叶”。
文人写诗作文，能有佳句传世，并以此得到有趣的绰号，也称得上是人生中的一大快事了。
