英语不仅是商界通用语言，也是特权阶层的通用语言，而且未来将更是如此。英语已被全球很多富有家族的年轻继承人使用，而如果一家教育咨询机构的预测准确的话，10年后英语流利的年轻继承人可能是现在的两倍多。
根据国际学校咨询(International School Consultancy) 2016年2月发表的研究，预计英语国际学校招收的学生数量将从2016年的416万人增至2026年的875万人。该机构记录这些学校的发展历程已有30多年。
该机构董事长尼古拉斯•布鲁米特(Nicholas Brummitt)表示:“全球对于高质量教育的需求巨大，国际学校的招生对象日趋以最富有的5%母语非英语家庭为主，他们希望自己的子女在全球舞台上竞争。”
对于真正富有的新富人群，学费高低不是问题，而且很少与某一所学校有着任何历史渊源。那么影响他们选择的因素是什么呢?
提供市场资讯以及专业培训的非盈利组织Education Collaborative for International Schools的凯文•鲁斯(Kevin Ruth)表示:“英国在全球的影响力之大超出比例。”他表示，可以从学校的课程大纲选择、从很多家庭青睐的学府看到这种影响力。
尽管英语国际学校的数量迅速增长(国际学校咨询称，今年1月1日，共有8178所英语国际学校，而2000年为2584所)，但很多家长坚决不考虑家门口越来越多的此类机构，而是考虑把子女送到国外的寄宿学校。教育顾问们表示，最优秀的英国寄宿学校继续被视为教育质量的黄金标准，但其中一些已成为自身成功的受害者。
这些顾问表示，在一些学校，海外留学生数量远远超过了母语为英语的学生。首先抱怨的往往是那些留学生的父母，他们投入了大量金钱以确保子女学习英语，并接受英国文化的熏陶。
这个问题的普遍程度很难量化。代表1280所学校、约占英国一半私校的私立学校委员会(Independent Schools Council)最近发布的的年度统计报告显示，父母生活在国外的非英国学生仅占接受调查的学生总数的5.3%，与去年的比例一样，该机构表示，30年来这个比例并未发生显著变化。
私立学校委员会秘书长朱丽•罗宾逊(Julie Robinson)表示:“过去几年，很多评论人士指出(海外留学生比例)大幅上升，但并未得到统计数据支持，不幸的是，这种说法给人们留下的印象不易消除。”
然而，顾问服务机构Good Schools Guide主任苏珊•哈姆林(Susan Hamlyn)坚称，英国很多最知名学校的外国留学生比例大幅上升。她指出，例如，在面向11岁至18岁女生的知名的英国博耐顿女校(Benenden School)，2016年有20%来自海外。
在以马术设施著称的斯托纳学校(Stonar school)，海外留学生比例已从2003年的10%升至2016年的70%。
哈姆林表示，私立学校委员会没有发现海外留学生数量过多的问题，只是因为该机构并不代表所有私校。
她表示:“如果没有留学生，很多学校将会撑不下去。”
国际社会对英语教育的需求是一项利润丰厚的业务。很多顾问表示，他们开始注意到寄宿制学校针对学生的双轨收费体系，一些学校对住宿留学生收取的费用较高。
Education Advisers董事总经理莱斯•韦伯(Les Webb)表示:“他们说，这是对额外服务收取的费用，例如英语补习课程或帮助申请签证，但10年前费用是一样的。”
设有双轨收费体系的学校包括收费最高的英国寄宿学校:英国爱德伯格女王中学(Queen Ethelburga's College)，这所学校对国内第六学级(sixth form)寄宿生的收费是3.434万英镑，而对海外第六学级寄宿生的收费是4.2471万英镑。
爱德伯格女王中学校长史蒂芬•扬德雷尔(Steven Jandrell)解释道，差别收费是因为留学生得到了额外授课。“除了正常的教育计划，我们所有的国际留学生都要接受全面的英语辅导课程，这一成本反映到了学费中，”他表示，“海外留学生的录取和入学所涉及的费用也远远超过英国本土学生。”
译者/梁艳裳
