银河系中心棒状结构示意图
天文学家运用NASA斯匹哲红外空间望远镜，通过对银河系進行全面结构分析发现，银河系与普通螺旋星系有着很大的不同，银河系中心是一条由恒星所组成、长达2万7千光年的恒星棒。
天文学家对银河系中心区域進行了迄今最详细的研究，对银河系中心恒星棒的大小及取向作了准确估测。该恒星棒是由相对老及红一些的恒星组成，长度上跨越银河中心2万7千光年，相对于太阳和银河系中心的连线呈45度。
天文学家们一直认为在银河系中心可能存在着一个长的恒星棒，在其它星系中有着明显恒星棒存在的证据，它是一种在典型螺旋星系蜗旋臂定义之外的结构特征。先前天文学家们曾对推测中的银河系中心特征是棒状结构还是中心椭圆、或是两者均是，進行辩论，这项新研究则清晰的显示出了棒状结构。*（奇异8）
