马卡良231（Markarian 231，又称UGC 8058）是宇宙深处一个非常奇特的星系，由亚美尼亚布拉堪天文台于1969年最早发现。随后，天文学家利用哈勃太空望远镜等先进的设备对其进行了深入研究。
哈勃拍摄的马卡良231
其中心附近的区域恒星形成率高得惊人，超过银河系的100倍。另外，在马卡良231中心还存在着一个迄今为止已知的距离地球最近的类星体（宇宙深处的一种高光度天体），不断爆发出超强的紫外线和红外线。这暗示着马卡良231中心的超大质量黑洞必定非同寻常。
类星体艺术插图
果然，2015年的一项研究表明马卡良231中心可能存在着一对超大质量黑洞。据估计，其中一个黑洞的质量高达太阳的1.5亿倍，而另外一个的质量也达到了太阳的400万倍，与银河系中央的超大质量黑洞相当。这两个超级黑洞相互环绕运转，周期约为1.2个地球年，仿佛在宇宙中画出了一幅太极图。如此庞大的两个超级怪兽在宇宙中剧烈运动，将周围的物质不断卷入其中，从而产生惊人的爆发。
相互环绕运转的双黑洞
值得一提的是，研究人员曾在去年发现恒星级双黑洞碰撞产生的引力波。相比之下，马卡良231中心的是超大质量双黑洞，可以轻松秒杀恒星级双黑洞，两者完全不在一个数量级上。这两个超大质量双黑洞也会发生碰撞，最终融合在一起。难以想象，这将会是怎样一个毁天灭地的场景！
正在合并的双黑洞
那么，这两个超级黑洞又是如何走到一起的呢？天文学家认为这是两大星系的碰撞后的结果。这两个黑洞原本各为一个星系的中央黑洞，在两个星系碰撞的过程中纠缠在了一起。
