对进化论嗤之以鼻的人通常会提出这样的问题:如果人类是从猴子进化而来，那为什么现在还有猴子呢?这个问题透露出大家对于进化如何发生的一个普遍误解。在这种特殊情况下，答案取决于“猴子”是什么意思。
简单回答:人类并非从现代猴子进化而来;事实上，人类和现代猴子都是从一个已经灭绝的共同祖先(我们所说的“猴子”)进化而来的。
在地球上生活过的所有物种的进化家谱中，人类和现代猴子是亲密的表亲。类比一下你就明白了:
我父亲的父亲在很多年前去世，但他留下了很多后代，包括我、我的妹妹和我的堂兄弟。
“为什么还有猴子?”这种问题，就像在问我“如果你是从你祖父那里来的，你怎么还有堂兄弟”一样，这个问题没有任何意义:为什么我的堂兄弟不应该活着?
新物种如何进化?
正如上文所讲，“如果人类进化自猴子，那怎么还会有猴子?”这个问题，暴露出一个常见的误解——新物种如何进化。
这个问题似乎假定了任何新物种总是会替代它的亲本物种，混淆了:(a)亲本物种总是完全演变为后代物种;(b)后代物种总是胜过亲本物种，并驱使它们灭绝。
然而这都不正确。如果正确的话，地球上的物种总数就永远不会增加了，物种的“家谱”不会是一棵树，而会是一个完全分离的后代的巨大集合。
其实，亲本物种可以产生多个子物种，从而启动后代物种的整个“家谱”。
在现有物种中的相对较小的亚群以某种方式孤立出来时，就会出现新物种。并且，它们在遗传上与亲本种群分化。
具体的要因情况而异，但是这种遗传分歧的主要原因，就像达尔文“适者生存”所说，两个群体要努力适应其不同的环境，但即使环境中的选择压力非常相似，但两个群体彼此隔离的事实就意味着一些遗传分歧必然发生。
两个不同群体的遗传组成的随机变化，意味着它们将在世代之间不断遗传、再遗传。
如果两个群体继续分化，并且保持足够独立以防止杂交，它们彼此最终将变得非常不同，使得再也不会被认为是相同的物种。分离导致分化、分化导致物种形成。
所以人是从猴子进化而来的吗?
正如文章开头所讲，这取决于对“猴子”意思的理解。现代猴子包括两个不同的群体:旧世界猴(生活在非洲、亚洲和直布罗陀)，新世界猴(生活在中南美洲)。
这些“猴子”是类人猿家谱的一部分，也包括现代猿和我们人类。大约4000万年前，一个新的亚群体从类人猿家谱分化出来。这个新分支的一小部分——一根小分枝，最终横渡大西洋(此间其数量变得更少)，并进化成现代的新世界猴子，而留在旧世界的其余分支最终灭绝。
类人猿家族树的主要部分(新世界猴子的部分从它分化出来)大约在2500万年前又一次分化，其中一个分支进化成现代的旧世界猴子，另一个变成猿类(最终进化成我们人类)。
如下图所示:
有点意想不到，人类和旧世界猴子比旧世界和新世界猴子有着更接近的共同祖先(就是说祖先之间的关系更近)。
虽然很惊讶，但是这种结论有着大量的形态学和遗传学证据支持。例如:人类和旧世界猴子具有相同数量的牙齿;新世界猴子有一组额外的前磨牙。
那么，如何定义一只猴子呢?
可以很合理地认为，如果现代的旧世界猴子是“猴子”，现代的新世界猴子是“猴子”，那么任何起源于它们最近的共同祖先的物种也必定是“猴子”,但是，正如我们所看到的，这其中包括我们人类。
所以，人类不仅是从猴子进化来的，甚至现在仍然是猴子!(请容许小编做一个悲伤的表情……)
不过，也可以同样合理地从猴子的定义中排除人类(和猿)。这时，我们所说的“猴子”(用于指现代旧世界和现代新世界猴子，但不是人类或猿)在科学上就变得没有意义。
如此的话，原来的问题也没意义了,因为科学地讲，根本没有“猴子”这样的东西!
