英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项气候科学研究提出，有增无减的化石燃料使用，可能导致二氧化碳排放量在本世纪末达到5000万年以来未见的水平。照此发展下去，数百年后，地球气候可能会出现至少4亿多年来未见的状态。随着时间推移，太阳的光度和辐射量大幅增加，但地球气候却相对保持稳定，数百万年来一直支持着生命的存在。
为了解开这一谜团，科学家做了很多理论及模型分析，他们认为，在太阳辐射量增加的同时，能造成气候变暖的温室气体在地质时间尺度上减少了。
为了更好地理解温室效应在地球长期气候变化中的作用，英国南安普敦大学研究人员加文·福斯特及其同事汇编了约1500个独立的大气二氧化碳含量估测数据，这些数据来自112项已发表的研究，涵盖了对过去4.2亿年的估算。这份汇编显示，地球气候的稳定性，确实是大气二氧化碳长期下降与太阳辐射量增加基本抵消的结果。
然而，该研究还显示，根据目前的二氧化碳排放情况，在本世纪末，二氧化碳排放量可能会达到5000万年以来未见的水平;更惊人的是，按这种情况发展，如果化石燃料被耗尽，那么到2400年，大气中的二氧化碳可能会上升到至少4.2亿年内未见的水平。
二氧化碳在气候变化中扮演了重要角色，量化二氧化碳排放增长非常重要。虽然大气二氧化碳含量的增长率出现了暂时停滞，但科学家认为，这只是暂时的，在绝对二氧化碳含量持续上升的条件下，解决气候变化问题仍任重道远。
