第67届国际足联代表大会在巴林麦纳麦召开。（截图来自国际足联官网）
中青在线5月12日北京电（中国青年报·中青在线记者 郭剑）北京时间今天凌晨，国际足联代表大会在巴林麦纳麦结束，与会代表通过了“修改各大洲轮流主办世界杯方式”的决议，这意味着中国申办世界杯的时间最早可以提前至2026年（第23届世界杯）——根据今年年初国际足联的规定，2026年世界杯将扩军至48支球队参加决赛阶段比赛。
此前国际足联规定为同一大洲必须相隔至少两届杯赛才能申办决赛阶段比赛，因此亚足联旗下会员再次申办世界杯最早也要到2034年（2022年世界杯在卡塔尔举行），但根据本次国际足联代表大会决议，如果2018年俄罗斯世界杯期间的国际足联代表大会没有确定2026年世界杯主办国，那么亚洲国家和欧洲国家都可以提出申办2026年世界杯决赛阶段比赛。
目前南美洲、中北美及加勒比海地区、非洲和大洋洲等四大洲的国家和地区会员协会作为申办候选，有意申办者将在今年8月11日前提交申办2016年世界杯的
申请报告。舆论认为，最近两届世界杯（2010年南非世界杯和2014年巴西世界杯）的评估表明，“世界杯”以及“主办国”能否“双赢”的决定性因素，取决于“东道主综合国力”，这一结果使得一些国家和地区倾向于联合申办，“风险共担”。
中国申办世界杯的可行性早年间便有讨论，近年来随着中国足球改革热潮涌动，“申办世界杯”的话题在各种场合被不断提及。2015年国务院及中央深改领导小组审议通过的《中国足球改革发展总体方案》中指出，“积极申办国际足联男足世界杯”为中国足球改革发展“远期目标”，而“促进国际赛事交流”内容中包括“研究并推动申办世界杯相关工作”，因此“申办世界杯”被提上中国足协工作日程并不令人意外——尤其中国近年来不断成功举办各项世界级体育赛事的
经验得到国际社会舆论认可。
据记者了解，中国足协主席蔡振华与刚刚被增选为国际足联理事的中国足协常务副主席兼秘书长张剑均参加了本届国际足联代表大会，而中国足协代表重返国际足联决策层、中国足协向外界释放的积极信号表明，中国确有“提前”申办世界杯决赛阶段比赛的信心。
