亨德森岛位于新西兰以东、智利以西的南太平洋海域，无人居住。研究人员发现，这座名不见经传的偏远小岛饱受塑料垃圾困扰，每天有3000多件塑料废品被冲刷上岸，整座岛上的塑料垃圾接近3800万件。
在15日发表于美国《国家科学院学报》月刊的研究报告中，研究项目主要负责人珍妮弗·莱弗斯称:"发生在亨德森岛上的事显示，即使是我们海洋中最偏远的地区，也无法避免塑料污染。"
由于地理位置偏远，面积约37平方公里的亨德森岛一般每隔五至十年才会迎来以科研为目的的登岛者。2015年研究人员登岛发现，这里已成为全球塑料垃圾分布密度最大的地区之一，每平方米塑料垃圾最少也有21件，多的达671件。如果加上岛上悬崖及岩石堆积的海岸周围的塑料垃圾，数字可能更大。
研究报告说，亨德森岛的地理位置靠近一个南太平洋环流，因此来自南美洲的塑料垃圾和捕鱼船丢弃的废品极易被冲至岸上。研究人员估算，岛上约27%的塑料垃圾来自南美洲。由于岛上无人居住，这些塑料垃圾很难被清理干净。
莱弗斯强调，塑料垃圾浮力大、难降解，将对海洋造成长期负面影响。
法新社援引上月发布的另一份研究报告报道，在塑料垃圾危害面前，北极地区也未能幸免。大西洋洋流将塑料垃圾带至北极，格陵兰岛和巴伦支海深受其害。
报道说，全球每年生产约3亿吨塑料，大部份难以回收利用。这些塑料制品一旦流入海洋，很可能被鱼、海龟和海鸟等生物吃下，对这些生物造成极大危害。
