铁是海洋中重要的营养物质组成部分，他对于藻类的繁殖有着至关重要作用，并且对于海洋里氮的循环也是起着很重要的作用。最近，科学家还发现铁对于微生物也是不可或缺的，因为它们通过铁来处理磷。
热带海洋其实是海洋沙漠，那里的生命其实非常少，其主要原因就是单细胞的藻类太少了，如果这里生物多的话，海洋不会呈现蓝色，会是绿色的。而藻类是很需要氮和磷的，但是这些物质基本上都深埋于海底。不过，微生物会通过酶来回收这些死掉的生命，当在回收的时候，铁元素就是重要的参与者，因为酶都需要铁元素来化合反应。
藻类生物的繁殖是需要氮的，也就是说，氮含量越高它繁殖的越快，而海洋里微生物则产出磷来平衡氮的规模，使得藻类植物不会疯狂的繁殖，海洋通过这些微生物来调节生态
系统，它们会抑制藻类生物的繁殖，而人类的活动，使得原来氮磷的含量平衡的现状被打破，氮的含量过高，使得藻类生物无节制的繁殖，造成生态灾难。不过现在科学家发现，如果在海水里适当加入铁元素，可以使得微生物的酶活性显著提高。
由于这个发现，可能会对治理海洋氮含量过多有
帮助，提高微生物利用铁加快其酶的活性，预计将会发挥重大作用。就海洋生态循环而言，这种转变是积极的，有效的。
