北京时间9月11日消息，据国外媒体报道，杜鹃在动物王国中臭名远扬，因为它们喜欢在其它鸟儿的巢中产卵，迫使它们把小杜鹃当成自己的孩子来喂养。一项最新研究显示，雌性杜鹃会通过模仿其它鸟类天敌的叫声把它们吓跑，然后趁机在它们的巢中产卵。
杜鹃的这种做法名为“孵育寄生”（brood parasitism），即某种动物施展诡计、让另一物种的生物替自己养育子女。通常来说，这些被迫替他人养儿育女的动物需要花费更多时间和精力，自己的子女往往还会吃亏。杜鹃有许多耍花招的手段，如让卵的颜色接近“养父母”的卵，且在寄主巢中产卵时速度很快、效率极高。
而科学家在一项新研究中发现，杜鹃还有另一种骗人的伎俩。这项由剑桥大学鸟类学家珍妮弗·约克（Jennifer York）和尼古拉斯·戴维斯（Nicholas Davies）开展的研究显示，雌性杜鹃在芦苇莺（reed warbler）巢中产卵后不久，便会模仿食雀鹰（sparrowhawk）的叫声。食雀鹰是芦苇莺的天敌，听到前者的叫声，芦苇莺便不敢轻易返回巢中，因此杜鹃可以停留更长时间，增加得手几率。最后，芦苇莺回到巢中，丝毫没有意识到某些投机取巧分子已在这里留下了自己的卵。
一只普通杜鹃。
杜鹃喜欢将卵产在芦苇莺的巢中。
约克和戴维斯的研究解决了长时间以来关于杜鹃的一大谜团。雄性杜鹃的叫声和雌性区别很大，听起来如笑声一般，类似于“kwik-kwik-kwik”，因此杜鹃又名“布谷鸟”。然而，雌性杜鹃在其它鸟类巢中产卵时也会发出这种叫声。科学家为此困惑不已，无法理解雌性杜鹃为何要在偷袭时做出如此引人注目的举动。约克和戴维斯推测，雌性杜鹃其实是在模仿食雀鹰 “kiii-kiii-kiii”的叫声。
研究人员开展了一项实验来证明这一点。他们记录了雄性和雌性杜鹃、食雀鹰、以及灰斑鸠的叫声（灰斑鸠对芦苇莺不构成威胁，此处作为对照），然后在野外环境中播放给芦苇莺听。当它们听到雄性杜鹃和灰斑鸠的叫声时，没有任何反应。但听到雌性杜鹃“kwik-kwik-kwik”的叫声时，它们的惊恐程度和听到食雀鹰叫声时差不多。这使它们立即警觉起来，离开鸟巢、并躲得远远的，直到它们感觉危险解除为止。
“杜鹃模拟食雀鹰的叫声可以分散宿主鸟类的注意力，让它们离开鸟巢，以此提高成功寄生的几率。”该研究作者在报告中写道，“在这场一骗一防的斗争中，杜鹃或许‘笑到了最后’。”
雌性杜鹃可以模仿食雀鹰的叫声。
芦苇莺听到雌性杜鹃和食雀鹰的叫声时，都会进入“警觉”模式。
为确保研究方法无误，约克和戴维斯用山雀开展了同样的实验。这种鸟类并不是杜鹃下手的目标，但也是食雀鹰的捕食对象。山雀对雌性杜鹃叫声的反应和对食雀鹰相同，进一步证实雌性杜鹃“kwik-kwik-kwik”的叫声正是在模仿宿主鸟类的天敌。
这些研究结果说明，雌性杜鹃为提高成功几率，不惜强迫雌性芦苇莺进行两难选择，使其不得不为保障自身安全、弃子女于不顾。如果自己不幸丧生，子女照样无人照管，因此最好的做法通常是逃之夭夭——正中杜鹃下怀。该研究还显示，杜鹃的叫声因性别而异，这也为其借巢孵卵的习性提供了便利。
