许多信奉单身主义的人士认为，他们的已婚朋友变得越来越令人难以忍受和枯燥乏味。难道结婚后性格也会跟着改变吗?对于那些形单影只、经常被已婚朋友包围起来的人来说，英国畅销书《布里奇特·琼斯单身日记》(Bridget Jones's Diary)的一次晚宴场景可能非常熟悉，主人公布里奇特被问及:"为什么现在有那么多30多岁却依然选择单身的女性?"
尽管心理学家还没有找到这类问题的完整答案，比如是否婚姻使人自鸣得意(就像布里奇特的朋友)?或者自以为是的人更有可能结婚?但研究表明，承诺与另一个人喜结连理、共度余生确实可以改变我们的性格(无论更好还是更坏)。
这类发现是很有意义的，毕竟这会对你形成公开性的约束，将自己与另一个人绑定起来需要保持忠诚和前瞻性思维，更不用说对某些人生活方式彻底发生改变。当然，日复一日地与同一个人共同生活，需要一定程度的耐心和外交手腕。不管婚姻对性格变化有什么影响，你可能都会认为这个问题值得重点研究，毕竟全世界每年有数以百万计的人结婚。然而事实上，对这个问题的研究出奇的少。也许我们得到的最好证据来自最近德国的一项研究，研究人员在4年时间里观察了近15000人的性格变化。
更重要的是，664名参与这项研究的志愿者在研究过程中喜结连理，这让明斯特大学的朱莉·施佩希特(Jule Specht)和她的同事们看到了他们的性格发生改变的过程，特别是与那些未结婚的人相比。研究人员发现，与其他志愿者相比，已婚者的外向性和开放性特征会减少。
这种差异是相对较小的，但是它也许提供了一些具体的证据来支持单身人士的猜疑，即他们的已婚朋友不再像以前那么有趣。
2000年在美国进行的一项更早、规模更小的研究显然支持这种说法，至少在女性中如此。研究人员对2000多名结婚6到9年时间的中年志愿者的性格进行了2次测试，在那段时间内，有20个女人结婚，29个女人离婚。与那些结婚的人相比，离婚的人表现出更外向、更开放的态度，仿佛摆脱了婚姻的枷锁。相比之下，刚结婚的男性与他们离婚的同伴相比，似乎得到了更大好处，他们的责任心更高，神经质程度也更低。
从直觉角度来看，已婚男人的责任心似乎有所增加。任何结过婚(或保持长期恋爱关系)的人都知道，要想让婚姻的小船在波涛汹涌的海洋中维持平稳，需要一定的技巧。当然，婚姻会磨练这些技巧。而这正是今年发表的一篇新论文的发现。
由蒂尔堡大学教授蒂拉·普罗恩克(Tila Pronk)领导的荷兰心理学家团队认为，2个最重要的婚姻技能是自我控制能力(为了维持婚姻需要咬紧牙关坚持住)和宽恕(容忍对方在某些方面犯错误，比如将衣服丢在地板上或与邻居调情)。研究人员招募了199对新婚夫妇，他们都是在3个月内喜结连理的，以此衡量他们宽恕对方的程度以及他们的自我控制能力。此后4年，这些人每年都需要重复这个过程。
结果显示，在研究过程中，志愿者们的宽恕和自我控制能力都有所提高。从统计学角度上说，宽恕方面的增长是适度的，而自我控制能力增长幅度却很小。但普罗恩克和她的团队指出，这些人的自我控制能力与那些经过专门类似训练的人相差无几。
那么，已婚夫妇为何有时会放弃那种让人自我满足的婚姻感觉呢?最相关的证据来自于对婚后生活满意度和幸福感的研究。像布里奇特这样的30多岁单身人士会很高兴地听到结果，虽然在结婚后的一段时间里满足感会上升，但通常会在一年左右的时间里恢复到基本水平。然而，尽管这是总体情况，但对每个人来说并不都是这样。
有证据表明，婚姻改变某个人的幸福程度取决于他们婚前的个性。对有些人来说，婚姻确实能带来持久的幸福感。具体来说，更有责任心、性格内向的女性和更外向的男性婚后生活的满意度会延长，这大概是因为新的婚姻生活方式更适合这些性格类型的人，尽管这还没有被研究过。
最后，最流行观点认为，随着时间推移，已婚夫妇会对彼此的性格产生影响。当你看到那些穿着滑稽的套衫或运动服的老夫妻时，你就会发现这一点。如果这种观点正确，你可能会期待那些已经结婚很久的人会更像他们的伴侣。但是，当密歇根州立大学的研究人员对1200多对已婚夫妇的性格进行评估时，他们发现并没有证据表明这种情况。
总的来说，研究表明婚姻确实会导致性格发生微妙变化，但实际上性格相似的人更有可能在一开始就结婚。
