新华社东京11月9日电(记者华义)人们知道,包括人类在内的哺乳动物呼吸氧气并以此产生能量。日本东北大学一项新研究发现,硫也可以在哺乳动物细胞中发挥类似氧的作用,研究人员将此称为“硫呼吸”。
许多食物中存在含硫化合物,在许多哺乳动物的细胞中也能找到含硫化合物。但对于这些物质在细胞中的作用,过去了解还不深入。
日本东北大学等机构研究人员在英国《自然·通讯》杂志新一期上报告说,他们发现了细胞中的“硫呼吸”机制。在氧呼吸中,氧气会进入细胞中的线粒体,在其中反应并产生能量。本次研究发现,名为CARS的酶可以在线粒体中推动生产含硫化合物,这个过程中同样可以产生能量。
研究人员说,这是首次在人类和其他哺乳动物的细胞中发现“硫呼吸”机制。这种机制可以让细胞在没有氧的条件下产生能量,从而在某些情况中避免氧化剂给细胞造成损伤。在此基础上进一步研究,有助于探索治疗与氧化剂损伤相关的一些呼吸系统疾病、心脏疾病以及癌症等。
