科技日报记者 赵汉斌
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究团队近期联合英国牛津大学、美国密歇根大学学者，对在云南昭通发现的一件基干肉鳍鱼类短耳褶纹鱼脑颅化石所作的研究，撼动了硬骨鱼类演化基部的
系统关系。
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据悉，云南昭通早泥盆统的坡松冲组保存了大量鱼类和植物化石，这表明4.1亿年前，这里是一片生机勃勃的水中“乐土”。古脊椎所早期脊椎动物课题组在长年的野外工作中，陆续采集到一批重要的鱼类特别是硬骨鱼类化石。在最近的野外工作中，课题组又找到一件表面纹饰与志留纪梦幻鬼鱼非常相似的硬骨鱼类耳枕区化石，根据其宽短的轮廓和表面的褶皱纹饰，将其命名为短耳褶纹鱼。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏团队卢静等研究人员利用自主研发的显微CT以及计算机三维重建等技术，详细还原了这件化石的内部结构，尽可能提取其中蕴藏的复杂形态信息，并重点对后背囟、舌颌骨关节面、内耳骨迷路和耳上腔等结构特征及其三维位置关系作了解剖学对比和梳理，这也是学界首次获取早期硬骨鱼类耳枕区脑颅形态的详细数据。研究表明，短耳褶纹鱼的舌颌关节正好处于基干肉鳍鱼类向更进步肉鳍鱼类冠群演化的过渡阶段，它虽然已经演化出进步肉鳍鱼类典型的两个舌颌关节面，但颈静脉管却仍然从两个关节面的下方而非其间穿过，保留着原始硬骨鱼类的模式。同时，短耳褶纹鱼开始出现进步肉鳍鱼类特有的结构耳上腔的雏形。
在此基础上，研究人员对整个硬骨鱼类演化树根部的系统关系重新作了全面分析，结果表明，短耳褶纹鱼的脑颅特征组合对早期硬骨鱼类演化理论具有重大影响。短耳褶纹鱼处于目前唯一的基干肉鳍鱼类位置上，它的发现，将斑鳞鱼类推到更加原始的基干硬骨鱼类位置，表明斑鳞鱼类已经非常接近辐鳍鱼类和肉鳍鱼类共同的祖先。庞大的硬骨鱼支系最初正是从类似斑鳞鱼类的形态基础出发，在其后的四亿年中，分化出占据整个地球多样生态位的繁盛后代，而人类也正是这些后代中的一支。
这项研究成果已于12月5日发表在英国《自然·通讯》杂志上。
