早在1949年6月，中国人民政治协商会议筹备会议就决定，将于1949年10月1日，在天安门广场举行开国大典。从此，开国大典进入了紧锣密鼓的筹备之中。
作为开国大典的重要项目之一，阅兵自然也受到了全国人民的期待。那么，由谁来担任开国大典阅兵总指挥呢？中央高层也开始了讨论。
当时，有资格担任这一职务的人选有不少，比如彭老总，论资历、论地位，除了朱老总无人能出其右；还比如林彪、刘伯承、粟裕，三大战役刚刚结束，三人率领大军，横扫千军如卷席，论战功，此三人皆为佼佼者……
阅兵总指挥是一个非常重要的角色，在定人选的时候更是比较了许多有资格担任此人选，在讨论的时候他们的讨论结果也不是非常的统一，最后毛主席提了一个建议，说是每个人提一个名字，提名字最多的那个人就选定为总指挥，结果五大书记说名字的时候大家都乐坏了，原来大家写的都一样，就是聂荣臻的名字。
首先，聂荣臻有丰富的军校经历，大家可以找找聂帅的照片，无一不是军容整洁，干净利落。阅兵式最重要的就是军容军纪，聂帅的这段经历无疑为他加了不少分。
聂荣臻毕业于黄埔军校又在苏联深造过，他的军事才能也是很不错的，他曾经担任过军校的教官，对士兵的军容整洁是非常有研究的，而他这一经历让他担任阅兵总指挥更加的合适，因为毕竟阅兵仪式是要在全国人民面前举行的，好的军容是非常重要的。
除了他在军校工作过的经历外，聂荣臻也曾在许多重大的战役当中担任司令等重要的职务，他的军事水平不容置疑。而且他还曾在毛主席、朱德的直接领导下工作过，这样一来大家对他的为人和办事能力都是非常了解的，把这份重任交给他也可以放心，他自然而然就变成了大家心中最合适的人选。
当他走上阅兵总指挥这个新岗位时，距离开国大典只有50天时间。受阅部队的选调和编组、阅兵程序和训练，等等，都还没有最后确定下来，都需要他亲自拍板，心里着急啊！他多次主持召开阅兵工作会议，听取受阅部队的情况汇报，还多次到先农坛、北苑、黄寺等受阅部队营地指导训练。聂总不仅有着丰富的作战
经验，还具有良好的军人素质和不同寻常的将帅风范。他深知，从前线打仗转到在直线加方块的操场上走队列，对流血负伤、战功累累的指战员们来说，无疑是一次严峻的考验。他说： “我们这支军队走过雪山草地，从金沙江到黑龙江，从长白山到南海边，英勇作战，一往无前，用鲜血和生命换来了今天的胜利。在这次阅兵中，我们一定要展示出这种精神风貌。”
1949年10月1日下午3时，北京天安门广场上，英姿飒爽的聂帅乘着先导车，率领1.64万余名官兵组成的受阅部队，庄严地步向主席台，完美地完成了五大书记交给他的任务。
