在曼联做客布莱顿的比赛前，曼彻斯特当地媒体《曼彻斯特晚报》发现，桑切斯并未登上周六飞赴英格兰南海岸的私人飞机。比赛开始，智利边锋果然不在曼联的先发阵容中，马夏尔取代了他的左边锋位置。
「阿莱克西斯（桑切斯）本来将会参赛，但他遇到了小问题，所以我们不得不决定给另一名攻击球员一个机会。」曼联主帅
穆里尼奥解释说。替代桑切斯的马夏尔，今夏因为回家迎接儿子出生后逾期归队，被罚款两周薪水18万镑，而上赛季他在做客布莱顿的比赛就发挥欠佳。
但本场穆帅依然给了法国妖王一个机会，他领先于拉什福德、林加德得到首发位置。对此，鸟叔的解释是林加德还不够比赛体能，而拉什福德被定义为卢卡库的替补，比利时锋霸世界杯后身体状况也没恢复最佳状态，因此恐怕打不完全场。
「这是一个机会。」穆帅告诉天空体育，「我不希望说是重大机会，但我们非常了解安东尼（马夏尔），你总是可以预期他能做出好的事情。他可能找到那种让球员成为伟大球星的稳定性，我们尝试，我们试着
帮助他，他的表现也不错。」
不过，穆帅承认，如果不是桑切斯意外受伤，马夏尔恐怕无法先发，「不，老实说，阿莱克西斯本来会上。而杰西（林加德）的备战进程比较落后，他上周开始训练就遇到了小伤，上一轮比赛没有参加。马库斯（拉什福德）是左边锋的另一个重要选择，但也许卢卡库不能打满90分钟，所以我们不能一次过让两个中锋出场，而让其中一个打左边锋，因为比赛末段你需要一个新鲜的球员替换卢卡库，那时候我们就没有人选了。所以我们必须保留马库斯的选项，给安东尼出场机会。」
包括马夏尔在内，穆帅对曼联先发作出3处调整，另外两个是阿什利·扬替代达米安踢右边卫、卢卡库取代拉什福德担任中锋。然而，第100次代表曼联上阵的马夏尔，并未能回报穆帅的信任。上半场初段他有一脚内切射门被封堵，另外两三次传中未能找到队友，而他在左路的防守，显然缺乏桑切斯的积极性。上半场结束前，甚至接应门将德赫亚的反击传球都出现失误，并犯规送出任意球。桑切斯缺阵之下，曼联缺少真正的战士，上半场便大比分落后。
