乾隆刚上位时就昭告天下，如果有幸当皇帝当到了爷爷康熙那个年限，就果断退位，不超过爷爷在位的年限。但是乾隆当皇帝眼看就到60年了，是退还是不退呢，权力一旦在手，再想交出去可是难上加难。
传说让乾隆下定决心退位的，是因为一个算命先生。乾隆下江南游玩的时候，便服上街闲逛，看到在自己的治理下街上一片繁华，心中也是高兴的很。这时他看到路边有一个算命先生，旁边的招牌更是引人注意：不算人祸，只算天灾。
乾隆对此有些好奇，就来到了这个算命先生面前，乾隆驻足一看，觉得这个算命先生不一般，这个算命先生鹤发童颜，宛然一副仙人的样子。乾隆就坐下来让算命先生给算上一卦，这个算命先生竟然真的把乾隆的身份和乾隆的经历都说了出来，最后算命先生说了一句话，高高在上命不久矣，急流勇退换得三载。
意思就是，如果乾隆继续做皇帝，就会遭到天谴，如果退位，还能再活三年。乾隆自视自己是真命天子，自然不信，哈哈大笑后离开。但刚拐了一个弯乾隆觉得不对劲，这么一个高人说的话句句是天机，万一他点化别人，自己的江山可能会失去，怎么能把他留在民间，随即派人去杀那个算命先生。
但是等侍卫再回到那个地方，那个算命先生已经不见了，桌上放了一张纸条，上面写道，这个天下，老夫只为你算了一卦。乾隆随即明白，这也许是上天在暗示自己，回去后就选了后君，没多久宣布退位，当了太上皇。
