比孤烟更直，比落日更艳，这就是中国创造的世界上第一条沙漠铁路。
经过二十多年的治理，“沙魔”被迫后退30多公里。
——宁夏故事
说到沙漠你会想到什么？是大漠孤烟，长河落日？还是成群的骆驼，悠扬的驼铃。其实，沙漠中还有一道风景，比孤烟更直，比落日更艳，它就是横卧在漫漫黄沙里的绿色长龙，是世界上第一条成功的沙漠铁路——包兰铁路。
包兰铁路穿越宁夏回族自治区中卫市沙坡头区，是华北通往西北的重要干线，对加速内蒙古、宁夏、甘肃的经济建设起着重要作用。乘坐火车行驶在包兰铁路上的人，可以更近距离地观察这条“绿带”：在铁路两侧宽达几公里的黄沙上，绿色的植被，伴随着铁路一起连绵延伸，仿佛一条绿飘带，蔚为壮观。我们知道，沙漠中的风沙会不断移动，掩埋物体，修建铁路已是十分困难，那这绿野长龙是怎么形成的呢？
这种不起眼的麦草方格在国外被称为“中国魔方”。由于沙漠的风，主要在沙层表面10厘米内搬运沙粒，因此用麦草在沙面上扎出一米见方，高20厘米的方格，便可以有效阻止沙粒的迁移。再进行滴水节水灌溉，并在方格内播撒种子，经过四到五年的时间，麦草风蚀腐烂后，沙地里就长出了沙柳、柠条等灌木，沙化区域在人工维护下形成了土壤再造。
正是这种麦草方格固沙法，捆住了流动的沙丘，保证了包兰铁路避免被风沙吞食。在使用草方格技术持续治理二十多年后，今天，宁夏东北部的毛乌素沙漠已经后退了30多公里，这里结束了长久以来“沙逼人退”的困局，诞生了人类治沙史上的奇迹，让整个世界刮目相看。
【▲麦草方格固沙法，已在色列、埃及、约旦等多个深受沙漠化困扰的国家发挥作用】
故事背景：
宁夏的绿化工程，一个很重要的部分，便是大名鼎鼎的“三北防护林”。在宁夏盐池、灵武进行的“三北”工程精准治沙和灌木平茬复壮试点工作，让宁夏每年向黄河输沙量减少了约33%~62.5%，沙坡头地段，每年向黄河的输沙量减少了50%，部分沙地有明显转变为土壤的趋势。可以说，绿化工程对于保护当地生态，以及减少黄河的含沙量，都有着极为重要的贡献。到2017年为止，中国著名的四大沙地之一的毛乌素沙地，通过人工措施造林种草20万公顷，其中约5万公顷流动沙地通过绿化工程成为了半固定沙地，另有约6万公顷半固定沙地成功转变为固定沙地。而在项目区内林草覆盖度由绿化工程开始前的平均10%提高到30%，部分绿化率最高可达70%以上。
