公元前2000年左右，正是历史文献上记载的夏王朝诞生的时代，彼时的华夏大地，正处于考古学中龙山时代的末期，中原大地城邦林立，这个时期被考古人称为“英雄的时代”，各地出现的城市，如满天星斗，相互争艳。此时中原最大的城邦，当属陶寺了，但也就是在这个千禧年，陶寺被异族暴力损毁了，考古揭示的情景令人触目惊心，陶寺的宫殿区被人为破坏，包括“王墓”在内的贵族墓葬也被入侵者直捣中央的棺椁，此后的100年，陶寺沦为普通聚落，并消失在历史长河中。
中原大邑陶寺被暴力推翻
陶寺遗址极盛一时，是龙山时代最耀眼的一颗明星了，然而数万人聚集的都邑，300年兴盛发达也抵挡不住外族的入侵，有证据显示，毁灭陶寺的正是来自北方农牧交界的石峁文化，气候变得干冷导致北方部族南下，陶寺首当其冲。其实中原的威胁不仅仅的来自北方，据考古资料显示，在公元前2000年前后，中原地区的众多城邑在东部“边境”地区呈现统一的抵御外敌的姿态（此观点参考许宏《何以中国》），可见在城邦并起的龙山时代，人口的激增，加剧了资源甚至优良的地理环境的争夺，各个城邦之间，并不太平，危险可能随时来自于远方甚至近邻。但在龙山-二里头时代，有一个遗址，却是显现出无比的自信，身处平原却敢不造城墙，强敌环绕却安然无恙，它就是二里头遗址。
保存完好的龙山时代遗址古城寨遗址
注：河南新密古城寨遗址，是一处保存相当完好的龙山时代遗址，距今4000多年，城墙为夯土版筑而成，地基最宽处为40余米，现存最高处仍有16米，相当于5层楼高。如此大的工程量，应是防御外敌所筑。这样呈现“防御姿态”的龙山时代城址，在中原地区还有很多。
二里头遗址有大邑，却敢不造城墙，不怕被外族入侵吗？陶寺纵然宏大，也被攻破；陕北石峁遗址，石头筑城，坚固无比，也沦为荒城。再看中原地区林立的城邑，各个都用夯土城墙围起了一圈城墙，有着明显的军事防御色彩，这其中比较有名的遗址有：登封王城岗遗址、新密古城寨遗址、淮阳平粮台遗址等等数十个遗址。这充分显示了这个时代地区间的紧张关系。中原地区地理位置优异，此时是一副“全民御敌”的姿态，但晚出的二里头遗址则是完全另一副模样，有大城邑人口密集却不造城墙，有近战武器却不开刃，这是什么原因？
二里头遗址出土的青铜器和近战兵器
注：在二里头文化崛起的龙山时代前夜，各个部族之间的战争日益激烈，考古发现的石质箭簇等杀伤性武器也在不断增多。到二里头时期箭簇以铜来制作，这表明战争做为手段依旧被重视。此外，二里头还发现了诸如戈、钺、斧等近战兵器，它们有很多都不开刃，这一方面表明二里头将之作为礼器使用，并不是兵器。其次这也表明了二里头文化的自信，掌握了青铜文明的二里头在面对外地入侵时，可迅速铸造应敌的兵器。
二里头遗址这种大都无城的做派，究其根本原因是它有着压制周边民族的强大心理优势，那就是它率先掌握了青铜文化。在二里头遗址发现的青铜冶炼作坊，是中国目前考古发掘最早的铸铜作坊，二里头人已经确定无疑进入了青铜时代，更为关键的是，周边的部族绝对没有掌握青铜冶炼技术。文化上有着“代差”，这无疑于给二里头人带来了巨大的心理优势。
二里头遗址率先进入青铜时代
注：目前中国最早的青铜制品是甘肃东乡林家马家窑文化青铜刀，距今约5000年左右，但这种发现的孤例又无冶炼遗址的发现，不排除为西方传来的物品。还有其他新石器时代遗址也有零星的红铜、黄铜文物出现，不是成熟的冶炼青铜。二里头遗址出现成套的青铜礼器（复合范容器），并且有青铜冶炼作坊遗址，是迄今为止，东亚大陆唯一可以确定的最早进入青铜时代的遗址。
危险往往来自近邻
