张作霖出生在一个较为寒苦的家庭之中，不过由于他是家中最小的孩子，加上他生来机灵，因此家里最终决定将他送去了一个私塾那里读书，希望他能通过读书变得有出息，让父母失望的是儿时的张作霖太顽皮了，只上了三个月的学就不肯去上了。13岁那年，张父被一个赌徒他死，张作霖就与二哥前去为父报仇，结果闹出了人名，二哥被捕，张作霖跑掉了。
后来他还学过木匠、兽医，也买过包子，但是也就勉强够维持生活，几年后，他去当兵了，还参加了甲午中日战争，退伍后的张作霖曾经堕落过一段时间，他当过土匪，但在清政府招安后，他帮清朝铲除了很多土匪的老窝。
虽然张作霖的文化程度不高，但他最后还当上了北洋政府的最高统治者，1927年，作为奉系头领的他在第二次直奉战争中取得胜利，他进入了北京，成为北洋政府的陆海军大元帅，代为行使国家统治权，他在任期间，多次抵制了日本人的拉拢，拒绝签订一系列丧权辱国的不平等条约。
大家应该都有这样的感觉，就是越成功的人越要学习，张作霖也不例外，为了使自己变得更加优秀张作霖在成为东北王后，任然坚持每天学习的好习惯。由于年少时的基础不好，所以他看书时时常会感到非常的费劲儿，所以张作霖便让其身边的人每天早上都给他读一遍报纸上的内容，他每早听报的这一习惯一直保持了10年之久。由于深受没文化的苦恼，所以张作霖对那些有文化的人很少尊重与敬佩。
现在很多成功人士经常会被邀请去参加一些座谈会，与听众探讨一下成功秘诀。作为东北王的张作霖在一次视察过程中，被人军校邀请给学生做个演讲论坛。听到要给学生演讲，张作霖感到非常的紧张，为了使这次演讲显得不那么尴尬，张作霖让其秘书帮他写了个演讲稿，拿到秘书写好的演讲稿，张作霖任然很焦虑，因为演讲稿中的很多字他都不认识，无奈之下，张作霖便连夜将这张演讲稿给背了下来。
