1976年1月8日，人民敬爱的周总理逝世。当挚友长逝的消息传来时，时任人大常委会副委员长的宋庆龄失去了控制，禁不住泪水流下来，她痛失了一位亲密的战友，陷入极度的悲痛之中。
庆龄写下《怀念周总理》一文：“……人民将永远怀念总理，不仅因为他是一位共产主义政治家，而且也是因为他的为人充满了真正的共产主义精神……他英勇善战、勤勤恳恳、坚忍不拔、满腔热情地为人民操劳一生。周总理爱人民，人民爱周总理。他战胜了一切敌人，在前进的事业中团结一切可以团结的人，他将永远是我们学习的榜样……”
10日下午，庆龄来到医院向总理遗体告别。庆龄由于身体原因，她是在秘书隋氏姐妹的搀扶下，行走艰难的来到医院的告别室，她强忍内心悲痛，最后一次仔细端详着已经十分消瘦、苍老的总理。
告别回到家后，情绪还在悲痛中没有缓解，就听到了有人通过秘书传达给她的批评。大意是：她去和总理告别，为什么还要自己带随从去？”庆龄本来就很是伤心，听到无端指责后，她激动地说：我这么大年纪，有个人扶扶我，总理也是看着她们两个长大的，怎么就不能去？
回到家里，她终于忍无可忍了。气坏了的庆龄大发雷霆：真是岂有此理！说我是‘总理帮’？我就是‘总理帮’又怎么样？不干了！我辞职！年纪大来，我也该休息了吧？我回上海养老！
说到做到，庆龄付诸行动，写完辞职信后，1月27日是庆龄八十三岁的生日。就在这一天上午十点三十分，她乘坐一架三叉戟，带着满怀的愤懑离开了北京。
