张灵甫，出生于1903年，少年时代刻苦学习，考入了北大，却因贫困被迫退学，三年后，在朋友的建议下，他考入了黄埔，为第四届学生。毕业后参加了革命军，成长迅速，北伐中立下战功，晋升为团长。
抗战时期，著名的七十四军成立了，张所在的部队被并入此军。这支军队在抗日时期大放异彩，几乎时时刻刻都在打仗，没有保存实力而撤退的情况发生，身为军长的王耀武，做到了称职，从单一士兵素质到整体配合，整个军队都被他拉上了一个新高度。鬼子打仗狠，他们打仗更狠，到了后期，已经能与敌军以一换一了。正是这时期的优越表现，这支军队获得了一个称号：虎贲军。
这支军队自然也成了蒋最喜爱的军队，抗战一结束，他赶紧就派出飞机，把战士们全部接到了南京，接到了自己身旁。而后来这支军队改编成了七十四师，师长为张灵甫。随后就是解放战争的爆发，张也做好了自己的本分，相比于其他一些国军将领的不愿作战或者是为了保存实力而避战的态度，他的表现就非常积极了，迅速占领了许多根据地。
最终，他在孟良崮就与粟裕对上了，然而此次他完全败给了粟裕。张没有选择直接正面对抗，他放弃了所有重型装备。想轻装上阵，引诱粟裕的华野，然后让其他友军从外面围攻，全歼华野，这是他理想中的战况。
但事实是，由于他的性格，与其他国军将领的关系其实并不好，再加上其他友军也不想战功全被他一人拿了，因此想要找到帮他的人，还是很困难的。最终，七十四师被华野全歼，师长张灵甫自杀。
战后，毛主席与粟裕聊到这次战役的关键点，当他们谈及为何此战能够如此迅速的结束，粟说道：“国军最终会失败，是因为蒋介石用人不对，倒不是说那些将领打仗不行，而是他们思想平庸，只想着自己。”毛表示赞同，说道：“没错，其实张的引诱策略没有问题，只可惜那些将领各自为营，不配合，只会争名夺利，才导致了他们的失败。”
