徐海东在革命生涯初期先是在地方上组织地下革命工作，北伐后他加入了共产党并且正式开始了军队生涯。虽然徐海东本人并没有参加解放战争的战斗，可是徐海东在长征时期完成了一大创举。
说到长征，人们印象中的主力军就是红一、红二、红四军，这三大红军部队都在途中人数减少剧多，可是很多人都不知道的是，四方面军中徐海东带领的25军，仅仅用了十个月的时间走完了这九千里的长征，提前到达了陕北目的地，更厉害的是这支部队不仅人数没有少反而有所增加，整体实力还提高了不少。在所有部队集合后，他所率领部队在总的兵力中占着重要地位。
红25军是红四军中的一支军队，因1932年蒋介石的重创攻击下，我军不堪重负人数剧减，为继续革命我党命令红25军突围，新辟道路进行长征，由徐海东带领。这个军队刚开始还没有三千个人，仅用了一个月的时间，红25军通过沿途宣传招收了众多青年加入，使得队伍壮大。
这支部队的长征路只有九千里，虽没有正常部队的距离长，但却面临着高压。因为路途中仅此一只军队孤军行走，这仅有的三千人在面对敌军十万更是由国民党名将带领作战时，压力甚大，但徐海东每次都机智作战，取得胜利。他面临高压提前走完长征，途中让国民党众多名将屡屡惨败他手下，完成一大创举。
在1955年授勋时粟裕是当之无愧的大将之首，可是毛泽东却亲自任命徐海东要当这第二位大将，有不少人不能理解。可他在长征上面取得的成绩，就足以可以证明他的实力。就连一向不服谁的上将许世友，也都佩服他和粟裕。
